L’armée israélienne étend sa présence au centre de la bande de Gaza, construisant des bases militaires et détruisant des centaines de bâtiments palestiniens, révèle le New York Times à partir de l’analyse d’images satellite. La zone contrôlée par Tsahal dans le couloir de Netzarim s’étend désormais sur 18 kilomètres carrés.
Selon l’analyse du journal américain, l’armée israélienne a établi au moins 19 grandes bases dans la région, ainsi que des dizaines d’installations plus petites. Douze de ces bases ont été construites ou agrandies depuis début septembre. “Les structures sont pavées et murées, avec des logements pour les soldats, des routes d’accès et un parking pour les véhicules blindés”, indique le journal.
Le major Nadav Shoshani, porte-parole de Tsahal auprès de la presse internationale, justifie la destruction de certains bâtiments en expliquant qu’« ils servaient de postes d’observation et de cachettes aux terroristes palestiniens ». L’armée affirme que cette expansion répond aux besoins opérationnels.
Cette présence militaire accrue marque un changement important pour Israël, qui évitait auparavant de maintenir une présence permanente à Gaza. Le contrôle de l’axe qui traverse Gaza depuis la frontière israélienne jusqu’à la Méditerranée permet à Israël de réguler les mouvements dans l’enclave.
« L’armée a étendu son emprise sur le territoire des deux côtés de l’axe, sur une largeur d’environ 4,3 kilomètres et la même longueur, pour faciliter le contrôle de la zone », explique le major Shoshani. Le couloir nord de Gaza s’étend désormais sur environ 56 kilomètres carrés, couvrant huit kilomètres de la frontière à la côte.
Initialement conçu comme une monnaie d’échange pour la libération des otages, le corridor devait permettre le retour d’environ un million de Gazaouis dans leurs foyers en échange de la libération d’une centaine d’otages. Cependant, les négociations sont au point mort.
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