Ottawa a livré une performance dominante dans toutes les facettes du match dans une victoire de 11-5 contre le Rock de Toronto, champion en titre de la saison régulière du Ligue nationale de crosse.
« Nous n’aurions pas pu écrire un meilleur scénario pour notre premier volet. C’est exactement à cela que nous voulons que la crosse des Black Bears ressemble », a déclaré l’attaquant Connor Kearnan.
Plusieurs personnes dans les tribunes portaient déjà leur maillot officiel des Black Bears, avec souvent le numéro 51 du capitaine Jeff Teat dans le dos.
Considéré par plusieurs comme le meilleur joueur de la planète, Teat a été éclipsé vendredi soir. C’est plutôt le nom du gardien Zach Higgins qui était sur toutes les lèvres.
Higgins a stoppé 38 tirs adverses lors de la victoire de son équipe. Il a donné le ton en début de match lors d’un penalty en réalisant un arrêt spectaculaire.
Connor Kearnan a marqué trois buts pour amorcer un nouveau chapitre de sa carrière à Ottawa. (Patrick Woodbury/Le Droit)
« Il est incroyable, j’adore ce gars. C’est mon colocataire et tout ce qu’il fait, il le fait de manière professionnelle. Les entraînements, la période d’échauffement, tout, a déclaré l’attaquant Jacob Dunbar qui a mené son équipe avec six points contre Toronto.
“Avoir Croyez-le qui a joué avec autant de confiance, cela a résonné dans le reste de l’équipe. Tout le monde savait qu’il était en pleine forme, qu’il voyait bien le ballon», ajoute l’entraîneur-chef Dan Ladouceur.
La star de la soirée a voulu minimiser son apport après le match, reconnaissant plutôt le mérite de ses coéquipiers pour la façon dont ils ont contenu l’attaque du Rocher.
« Nous avons été solides toute la soirée défensivement. Nous étions entre leurs mains et nous leur faisions pression. Nous ne leur avons pas donné grand-chose», a insisté Zach Higgins.
La foule rassemblée au Centre Canadian Tire vendredi soir a charmé les joueurs des Black Bears. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Ottawa fait bonne impression
Pour ce match inaugural des Ours Noirs, les amateurs de sport de la capitale fédérale ont répondu à l’appel. Près de 7 000 personnes sont venues assister à la réunion.
Le niveau inférieur des tribunes était pratiquement plein au Centre Canadian Tire et, mieux encore, les spectateurs étaient bruyants, pour le plus grand plaisir des joueurs.
« On pouvait voir par moments que les fans s’habituaient encore aux habitudes du sport, mais la foule était électrique. Cela fait du bien après ce que nous avons vécu l’année dernière », déclare Connor Kearnan.
« La foule était incroyable ! C’était absolument électrique ! Les supporters étaient bruyants et excités à chaque but, à chaque arrêt, à chaque coup sûr. Ils étaient motivés par tout ce que nous faisions », a ajouté son coéquipier Jacob Dunbar.
