La Cour suprême des États-Unis, à majorité conservatrice, a prolongé l’immunité pénale du président, une victoire pour Donald Trump, dont le procès fédéral a été une nouvelle fois retardé, tandis que son adversaire Joe Biden a dénoncé un « précédent dangereux ».
La Cour suprême des Etats-Unis, à majorité conservatrice, a prolongé lundi l’immunité pénale du président, une victoire pour Donald Trump, dont le procès fédéral a été une nouvelle fois retardé, tandis que son adversaire Joe Biden a dénoncé un “précédent dangereux”. En décidant le 28 février de se saisir de ce dossier, puis en fixant les audiences à près de trois mois plus tard, la plus haute juridiction des Etats-Unis avait déjà considérablement repoussé le procès fédéral de l’ancien président républicain pour avoir tenté d’inverser illégalement les résultats de l’élection de 2020 remportée par Joe Biden.
Par une majorité de six juges contre trois – les conservateurs contre les progressistes – la Cour a statué que « le président ne jouit d’aucune immunité pour ses actes non officiels » mais qu’il « a droit au moins à une présomption d’immunité pour ses actes officiels ». Écrivant au nom de la majorité, le juge en chef John Roberts a justifié cette décision par « les principes constants de séparation des pouvoirs ».
La Cour a donc renvoyé l’affaire devant le tribunal de première instance pour déterminer quels actes sont potentiellement à l’abri de poursuites pénales. Il incombe à l’accusation de démontrer qu’ils ne le sont pas lorsqu’ils ont été commis dans l’exercice de ses fonctions. Donald Trump s’est félicité d’une « décision historique », assurant qu’elle invalidait la majorité des accusations dans les quatre procédures pénales engagées contre lui.
Dans une allocution télévisée, Joe Biden a dénoncé une décision qui crée un « précédent dangereux », car les pouvoirs du président « ne seront plus limités par la loi ». Grâce à cette jurisprudence, Donald Trump sera « enhardi à faire ce qu’il veut, quand il le veut » en cas de victoire à l’élection présidentielle de novembre, a estimé son adversaire démocrate.
« Roi »
Au-delà du cas de Donald Trump, cette décision « redéfinit l’institution de la présidence » en transformant son titulaire en « un roi au-dessus des lois dans chaque usage de son pouvoir officiel », écrit la juge Sonia Sotomayor, dans son avis dissident rejoint par ses deux collègues progressistes. « Quand le président le fait, cela signifie que ce n’est pas illégal », remarque ironiquement sur X John Dean, conseiller juridique de la Maison-Blanche au moment du scandale du Watergate en 1974, citant la ligne de défense du président de l’époque Richard Nixon. « Confirmé par la Cour suprême des États-Unis en 2024 », conclut-il.
Steven Schwinn, professeur de droit constitutionnel à l’Université de l’Illinois à Chicago, a déclaré : « Dans la mesure où Donald Trump a essayé de faire traîner les choses jusqu’après l’élection, il a complètement réussi. » Cette décision « va sérieusement entraver les poursuites contre un ancien président parce que ses actions officielles et officieuses sont si souvent liées », a-t-il déclaré.
En l’absence d’un véritable procès avant le vote, « il pourrait y avoir des audiences détaillées sur les faits incriminés dans l’acte d’accusation pour déterminer sur lesquels s’applique l’immunité, ce qui permettra de rappeler à la population tous les actes de Trump et les événements du 6 janvier » 2021, souligne néanmoins l’ancien procureur fédéral et professeur de droit pénal Randall Eliason. Toute la procédure de ce procès, initialement prévu pour débuter le 4 mars, avait déjà été suspendue pendant quatre mois.
« Pour la postérité »
Lors des débats, si les juges se sont montrés globalement sceptiques face à l’immunité absolue revendiquée par Donald Trump, plusieurs ont insisté sur les répercussions à long terme de leur décision. « Nous écrivons une règle pour la postérité », a observé le conservateur Neil Gorsuch, évoquant le caractère inédit de la question.
Visé par quatre procédures pénales, Donald Trump met les bouchées doubles pour être jugé le plus tard possible, en tout cas après l’élection présidentielle. Reconnu coupable le 30 mai par la justice new-yorkaise de « fausse comptabilité aggravée pour dissimuler une conspiration visant à pervertir l’élection de 2016 », il sera condamné le 11 juillet.
Mais selon plusieurs médias américains, les avocats de Donald Trump ont envoyé lundi une lettre au juge chargé de cette affaire, pour annuler la condamnation et reporter le prononcé de la peine à la lumière de la décision de la Cour suprême.
