Au 417e Jour de la guerre sur son sol, le Liban et notamment les habitants de Beyrouth n’auront connu aucun répit. Les violents bombardements – au moins 200 – se sont succédé crescendo du sud au nord du pays toute la journée de mardi 26 novembre et jusqu’à l’entrée en vigueur, à 4 heures du matin, du cessez-le-feu marquant la suspension, théorique, pour 60 jours. des hostilités entre Israël et le mouvement Hezbollah.
La grève la plus spectaculaire a eu lieu dans l’après-midi. Il était vers 15h15 lorsque huit avions de combat israéliens sont apparus par vagues dans le ciel de Beyrouth, la capitale, pour larguer un tapis de bombes sur une vingtaine d’immeubles du quartier Dahiyé, dans la banlieue sud.
Quelques secondes plus tard, après de sourdes détonations, des champignons de fumée s’élevaient ici et là avant de se confondre puis de s’étendre tel un voile funeste, qui stagna longtemps au-dessus de la capitale libanaise, accentuant cette atmosphère palpable de tragédie sans fin.
L’armée israélienne a déclaré plus tard qu’elle avait ciblé ce qu’elle a identifié comme « l’infrastructure » militaire et financière du Hezbollah.
« Il est évident qu’Israël va nous bombarder intensément jusqu’au cessez-le-feu, comme à l’été 2006 », prédisait quelques heures plus tôt le chauffeur de taxi qui me conduisait à Beyrouth. Il tapait sur son téléphone, avec une anxiété mêlée de résignation, à la recherche de vidéos de Dahiyé. Sa famille y tient depuis 1975 un petit restaurant situé dans un immeuble qui vient d’être sinistré. « Nous l’avons fermé le 26 septembre et j’y suis retourné il y a seulement cinq jours pour voir, mais c’était trop dangereux. »
Si les banlieues sud, bastion du mouvement chiite pro-iranien, sont spécialement visées depuis fin septembre – après avoir, entre autres, subi un bombardement massif au cours duquel son emblématique secrétaire général Hassan Nasrallah a été tué –, plusieurs secteurs du Le cœur de Beyrouth n’a pas été épargné, même ceux proches des bâtiments officiels, notamment le Sérail, siège du gouvernement.
D’autres explosions ont été entendues jusqu’à très tôt mercredi, notamment à Hamra, un quartier commerçant très fréquenté. Du jamais vu depuis la guerre civile des années 1980 et celle de l’été 2006.
Comme pour envoyer un dernier message d’avertissement à une population libanaise déjà à bout de souffle, des avions de chasse ont également survolé la capitale à basse altitude vers trois heures du matin, avant la trêve.
En fin d’après-midi, de nombreuses routes étaient complètement paralysées par les véhicules des habitants fuyant désespérément ces quartiers centraux, qui faisaient désormais l’objet de plusieurs ordres d’évacuation. Celles-ci ont été lancées sur le réseau X par le porte-parole arabophone de l’armée israélienne.
Des centaines de Beyrouthins ont préféré trouver refuge dans la rue qui jouxte l’Université américaine ou dans l’établissement lui-même, qui avait ouvert ses portes aux étudiants et à leurs proches. Le bourdonnement agaçant des drones de surveillance israéliens tournant sans cesse dans le ciel a noyé le bruit de la circulation.
Tout le monde craignait, à juste titre, la répétition d’un scénario déjà observé ces deux dernières semaines, lorsque l’État hébreu ciblait des bâtiments situés dans des zones considérées comme sûres.
L’attaque la plus meurtrière s’est produite à Basta al-Fouqa, un quartier populaire, le samedi 23 novembre. Ce matin-là, vers 4 heures du matin, cinq missiles à charges pénétrantes » chasseur de bunker » (anti-bunker) a littéralement perforé et aplati un immeuble résidentiel de huit étages, créant un immense cratère et tuant en une fraction de seconde pendant leur sommeil une trentaine d’habitants, dont des enfants, et en blessant des dizaines d’autres. d’autres, selon un bilan encore provisoire.
Selon Israël, il abritait un centre de commandement du Hezbollah.
Quatre jours plus tard, ce mardi, des hommes s’affairaient à tirer un gros câble noir au pied d’une montagne de débris de béton et de morceaux de ferraille, mêlés de vêtements et d’épaves d’automobiles disloquées. Et sans doute aussi aux morceaux de corps pulvérisés lors de cette attaque qui a surpris tous les habitants de la ville – notamment certains qui ne pourront jamais être retrouvés ni identifiés.
Certains habitants et commerçants des environs immédiats, toujours interloqués, observaient cette scène de désolation.
Parmi eux, une professeure d’une cinquantaine d’années exprime en sous-main sa colère contre Israël, qui « ne tire jamais sur les coups », mais aussi contre le Hezbollah, qu’elle accuse de s’être implanté dans des quartiers historiquement majoritaires sunnites et d’avoir « pris les habitants en otage ». . Un discours entendu à quelques reprises dans la journée.
Tout autour, une dizaine d’autres immeubles lourdement endommagés, aux façades noircies, sont désormais vidés de leurs habitants. Seuls quelques commerces ont rouvert leurs portes après des réparations de fortune.
Un peu plus loin, une autre cicatrice béante borde la petite rue boueuse encombrée de voitures accidentées, d’une pelleteuse et d’ambulances. Là encore, un bâtiment a disparu sous les bombes israéliennes dans la soirée du 10 octobre, lors d’une frappe dite « ciblée », dans le jargon militaire. Celle-ci visait Wafiq Safa, haut responsable de la branche sécurité du Hezbollah. Bilan : 22 morts et une centaine de blessés. Safa aurait survécu à cette tentative d’assassinat, mais aurait été très grièvement blessé.
Contraste saisissant, alors que Beyrouth retient son souffle entre deux attentats, la vie a déjà timidement repris dans d’autres secteurs également visés ces derniers jours. Certains sont toujours interdits d’entrée, gardés par des miliciens du Hezbollah. D’autres sont en cours de rénovation.
Dans le quartier Mar Elias, Wissam, vendeur de linge de maison, accueille à nouveau ses clients dans son magasin de quelques mètres carrés, tout juste reconstruit et repeint, situé au rez-de-chaussée d’un immeuble commercial sinistré dimanche 17 novembre. au-dessus, des ouvriers s’affairent au milieu de murs en béton carbonisés.
L’homme raconte que la grève s’est produite vers 19h30 alors qu’il venait de rentrer chez lui, à une centaine de mètres de là, après avoir fermé son magasin. Lorsqu’il s’est précipité dehors, il a vu une scène de chaos. L’imposant bâtiment en béton de cinq étages était en flammes, tout comme les voitures garées le long du trottoir.
« Il y a eu quatre morts et quelques blessés, mais le bilan aurait pu être plus élevé s’ils avaient bombardé pendant la semaine, quand il y avait beaucoup de monde. »
Wissam a perdu près de 70 000 dollars de marchandises le jour de l’attaque. Il s’estime néanmoins chanceux d’être encore en vie, « grâce à Dieu ». « Qu’il y ait un cessez-le-feu. Nous sommes fatigués de tout cela», dit-il, découragé.
Son voisin Mosleh, propriétaire d’une supérette, a également échappé de justesse. Il était assis dehors et discutait tranquillement avec ses deux filles lorsque les missiles sont tombés sur un magasin d’électronique et un appartement faisant face à l’une des deux façades latérales de l’immeuble, sur la rue perpendiculaire. Les trois, indemnes, se sont d’abord précipités à l’intérieur de leur commerce avant de s’enfuir « au milieu de la rue et des flammes ».
Mercredi matin, cinq heures après l’entrée en vigueur de la trêve, alors que des colonnes de fumée s’élevaient encore au-dessus du sud de la capitale, des déplacés entassaient déjà leurs sacs, valises et matelas dans leurs voitures, immatriculées pour la plupart dans les régions frontalières d’Israël et du l’est de la vallée de la Bekaa. Tout le monde semblait impatient de rentrer chez lui malgré les interdictions menaçantes de l’armée israélienne de s’approcher de ses positions.
Dans le quartier de Hamra, où s’entassent depuis des semaines les familles ayant fui les zones de combats les plus violents, les ouvriers s’affairent toujours à nettoyer les dégâts causés par un attentat à la bombe qui a visé un bureau de change en début de nuit. situé à quelques pas des Ministères du Tourisme et de l’Intérieur.
Derniers vestiges parmi tant d’autres d’une guerre de 14 mois ayant causé, selon un bilan provisoire, environ 3.900 morts et 15.000 blessés, principalement des civils, et près de huit milliards de dollars américains de dégâts et de pertes économiques. Encore une tragédie pour un petit pays désormais « au bord de l’effondrement », pour reprendre les mots récents de Josep Borrell, chef de la diplomatie européenne.
