Selon des scientifiques de l’Union européenne, d’intenses incendies de forêt au-dessus du cercle polaire arctique ont libéré des mégatonnes de carbone dans l’atmosphère en juin.
Les données du Service de surveillance atmosphérique Copernicus (CAMS) montrent que la majorité des incendies brûlent dans la République de Sakha, dans l’Extrême-Nord de la Russie.
Ces incendies saisonniers se déplacent vers le nord, car le changement climatique entraîne une hausse des températures dans l’Arctique. Ils ravagent la toundra et les forêts boréales, libérant des gaz à effet de serre provenant des sols riches en carbone.
La plus forte augmentation des incendies extrêmes au cours des deux dernières décennies
La République de Sakha a connu des températures beaucoup plus élevées et des conditions plus sèches que d’habitude pour cette période de l’année. Cette situation a créé les conditions environnementales idéales pour le déclenchement des incendies de forêt.
« Les émissions des incendies dans l’Arctique ont atteint des niveaux assez typiques au cours des trois derniers étés, mais nous avons observé que les incendies récents se sont intensifiés en raison de conditions plus chaudes et plus sèches, à l’instar des incendies de forêt qui ont ravagé l’Arctique en 2019 et 2020. »explique Mark Parrington, scientifique senior au CAMS.
« C’est la troisième fois depuis 2019 que nous constatons des incendies de forêt importants dans l’Arctique et cela montre que cette région du nord-est de l’Arctique a connu la plus forte augmentation d’incendies de forêt extrêmes au cours des deux dernières décennies. »
Plus de 160 incendies de forêt ont brûlé près de 460 000 hectares de terres au 24 juin, a déclaré Andrey Konoplevhe, vice-ministre de l’écologie, de la gestion de la nature et des forêts de la région, cité par l’agence de presse officielle russe TASS.
Selon CAMS, émissions de carbone mensuelles totales (lien en anglais) de ces incendies sont les troisièmes plus importants des deux dernières décennies, avec 6,8 mégatonnes de carbone. Les incendies de cette année sont juste derrière ceux de 2020 et 2019, qui avaient enregistré respectivement 16,3 mégatonnes et 13,8 mégatonnes.
Dans l’hémisphère Nord, les incendies de forêt culminent généralement en juillet et août.
L’Arctique est le « point zéro » du changement climatique
LE changement climatique dans l’Arctique Les changements climatiques ne se limitent pas à une région donnée. Ils revêtent une importance majeure à l’échelle mondiale, car ils ont un impact sur l’ensemble du système climatique de la Terre.
« L’Arctique est le point zéro du changement climatique et le risque croissant d’incendies de forêt en Sibérie est un signe clair que ce système critique s’approche de points de basculement climatiques dangereux. »déclare Gail Whiteman, professeur à l’Université d’Exeter et fondatrice de l’organisation scientifique à but non lucratif Arctic Basecamp.
« Ce qui se passe dans l’Arctique ne reste pas là : les changements dans l’Arctique amplifient les risques mondiaux pour nous tous. Ces incendies sont un signal d’alarme pour une action urgente.
