Tnouvelle nouvelle communiquée ce soir par les colonnes de Variety, confirmée par le fils de l’intéressé : Jim Abrahams, légendaire co-scénariste et/ou co-réalisateur de comédies Il y a un pilote dans l’avion, Top secret et Y a-t-il un policier pour sauver la reine ?il vient de mourir à l’âge de 80 ans. Avec ses deux complices David et Jerry Zucker, au sein d’un trio immédiatement surnommé « le ZAZ » par la presse, Abrahams avait tout simplement révolutionné le genre de la parodie burlesque aux Etats-Unis, dans le sillage des fantasmes de Mel Brooks. Le groupe s’est fait connaître pour la première fois en écrivant le scénario de la farce en 1977. Sandwich hamburger dans John Landis (Le film Kentucky Fried en version originale), qui tournait alors son deuxième long métrage.
Mais c’est en 1980 que Zucker et Abrahams révolutionnent les codes de la parodie avec l’incroyable Avion! (renommé en France Y a-t-il un pilote dans l’avion ?). Distribué par le studio Paramount, le film suit les aventures rocambolesques d’un ancien pilote de guerre, appelé à prendre les commandes d’un avion de ligne en vol, après que son équipage de cabine ait été dévasté par un empoisonnement provoqué par des poissons pourris.
Soutenu par un casting extraordinaire (Robert Stack, Peter Graves, Kareem Abdul Jabbar, etc.) et un taux de gags par minute incroyable, sans précédent à l’époque, Avion! puis se moquait allègrement de tous les clichés de la vague de films catastrophes aériennes, qui déferlaient sur les écrans depuis le pire des temps Aéroport en 1970. Plus directement, la satire féroce de ZAZ se moquait aussi d’un certain A zéro heureavec une intrigue presque jumelle (mais de premier degré), sortie en 1957.
Top Secret, son chef-d’œuvre maudit de 1984
Produit pour un montant total de 3 millions de dollars, Avion! fera rire les foules et les mettra en faillite, engrangeant pas moins de 158 millions de dollars de revenus ! En France il approchera les 3 millions de spectateurs. Une suite moins inspirée, ni réalisée ni écrite par le trio, sort en 1982. En 1984, Abrahams signe et co-réalise leur chef-d’œuvre avec les Zuckers : Top secret, cette fois une parodie anachronique des films de la Seconde Guerre mondiale, avec un très jeune Val Kilmer dans le rôle principal d’une rock star invitée à se produire derrière le rideau de fer… Tout simplement l’un des films les plus drôles de tous les temps, augmentant la folie, le non-sens et idées délirantes de mise en scène (dont une bagarre dans un saloon entièrement sous l’eau), Top secret alors il exagère sans doute pour le grand public : le film est un échec.
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Kangourou du jour
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Abrahams and the Zuckers est revenu à la gloire en 1986 avec une comédie plus sombre : Y a-t-il quelqu’un qui va tuer ma femme ? avec Danny DeVito – et surtout, deux ans plus tard, avec le génial Y a-t-il un policier pour sauver la reine ? (Le pistolet nu en VO). Adaptation de sa propre (et éphémère) série policière diffusée en 1982 sur ABC, qui parodiait alors les thrillers cathodiques américains des années 1950/60, Le pistolet nu puis il suggère Leslie Nielsen, l’acteur extraordinaire préféré de ZAZ qui avait déjà tant brillé Avion!un nouveau boulevard pour un festival de gags dans le rôle du détective incompétent et maladroit Frank Drebin. Trois suites plus ou moins brillantes suivront ce classique instantané : une nouvelle œuvre est prévue pour 2025, sous la plume de Seth McFarlane.
A lui seul, Jim Abrahams pouvait aussi se vanter d’avoir réalisé deux autres grands succès du rire des années 90 : Des coups chaudsparodie de Top Gun avec Charlie Sheen en 1991, ainsi que sa suite, Coups chauds, deuxième partie qui, en 1993, se moquait cette fois de la saga Rambo. Le scénario final sera de Jim Abrahams Film d’horreur 4en 2006. La postérité se souviendra probablement davantage de ce géant pour l’immense héritage comique qu’il a laissé C’est là… et Top-secret.
