Alors que les projecteurs sont braqués sur la Voith-Arena ce jeudi soir, Heidenheim et Chelsea s’affronteront dans un affrontement très attendu en Ligue Europa, cherchant tous deux à maintenir leurs records impeccables dans cette compétition continentale.
Après une lourde défaite face aux champions en titre de Bundesliga, Heidenheim cherche à rebondir, tandis que Chelsea continue de prospérer sous sa direction innovante, accompagnée d’un début de campagne prometteur en Premier League.
Aperçu du match
Frank Schmidt, à la tête d’Heidenheim depuis 2007, a admis que ses aspirations se limitaient autrefois à atteindre le deuxième niveau du football allemand. Pourtant, contre toute attente, les outsiders se retrouvent désormais confrontés à la formidable tâche de défier Chelsea, double champion d’Europe, lors d’un prestigieux événement européen.
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Malgré un manque d’expérience sur la scène continentale, le FCH a étonnamment survolé ses trois premiers matches de la saison 2024-25 de la Ligue Europa, remportant des victoires contre le NK Olimpija Ljubljana, le Pafos FC et l’équipe écossaise des Hearts. Cette forme remarquable place les hôtes à la sixième place du vaste classement des 36 équipes.
La huitième place d’Heidenheim la saison dernière leur a permis de se qualifier pour la Ligue Europa, mais cette saison s’est avérée plus difficile, l’équipe occupant actuellement la 15e place de la Bundesliga, juste au-dessus du nouveau promu St. Pauli dans la zone de relégation.
De retour de la trêve internationale, Heidenheim a enduré un déplacement épuisant au Bayer Leverkusen, où, malgré un bon départ avec une avance de deux buts grâce à Niklas Dorsch et Mathias Honsak, ils ont succombé à une écrasante défaite 5-2.
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En plus de leurs inquiétudes, Heidenheim est en difficulté au niveau national, enchaînant une série de sept matchs sans victoire en Bundesliga et en DFB Pokal, suscitant des inquiétudes alors qu’ils se préparent pour cet affrontement à enjeux élevés contre Chelsea.
À l’autre extrémité du spectre, Chelsea a fait preuve de résilience, restant invaincu en novembre après sa sortie de la Coupe EFL contre Newcastle fin octobre. Leur dernière victoire est survenue contre Leicester City, où Nicolas Jackson a ouvert le score – son septième but en Premier League cette saison – tandis qu’Enzo Fernandez a scellé la victoire avec un deuxième but.
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Avec huit points accumulés en quatre matches de championnat depuis sa défaite contre Liverpool, Chelsea, sous la houlette d’Enzo Maresca, occupe actuellement la troisième place du classement de Premier League, à un point du deuxième Manchester City.
En ce qui concerne leur parcours en Ligue Europa, Chelsea s’est imposé comme un favori incontestable, marquant un total impressionnant de 16 buts lors de ses trois premiers matchs. Leur match précédent avait été dominant, Joao Felix et Christopher Nkunku marquant tous deux un doublé lors d’une victoire écrasante 8-0 contre le club arménien du FC Noah.
Nouvelles de l’équipe
Du côté de l’équipe, Heidenheim a subi un coup dur avec la blessure de son meilleur buteur Marvin Pieringer, absent jusqu’au début février en raison d’un problème au tendon d’Achille. Il est rejoint sur la liste des indisponibles par Luka Jens, qui n’a pas joué cette saison en raison d’une blessure à l’épaule. Le club a également d’autres problèmes de forme physique, notamment avec les milieux de terrain Thomas Leon Keller et Julian Niehues.
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Pour Chelsea, Pedro Neto fait une course contre la montre pour se remettre d’un léger coup reçu en sélection, tandis que la dernière blessure aux ischio-jambiers de Reece James laisse l’équipe anxieuse en attendant les résultats des examens, son retour restant incertain. Malo Gusto est également incertain après avoir raté le match contre Leicester pour cause de maladie.
En raison d’un calendrier chargé pendant la période des fêtes, Chelsea devrait procéder à une rotation de son équipe, ce qui pourrait permettre à des joueurs comme Tosin Adarabioyo, Axel Disasi et Renato Veiga de débuter dans le onze de départ.
Compositions prévues
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Compositions de départ possibles depuis Heidenheim :
Müller ; Traoré, Manika, Gimber, Fohrenbach ; Dorsch, Maloney, Schoppner ; Conteh, Honsak, Wanner
Compositions de départ possibles de Chelsea :
Jorgensen ; Deshai, Badiashile, Hadrabio, Veiga ; Caicedo, George, Nkunku, Félix, Mudryk ; Guide
Prédiction: Heidenheim 1-3 Chelsea
À peine dix ans après avoir évolué en troisième division du football allemand, Heidenheim s’apprête désormais à accueillir ce jeudi soir l’un des géants européens. Même si Chelsea pourrait aligner une équipe remaniée, l’enthousiasme parmi les supporters du FCH est palpable, même si une lourde défaite semble se profiler à l’horizon.
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