Cela devient une habitude. L’agence spatiale américaine a choisi, une fois de plus, EspaceX dans le cadre d’une mission particulière. Celui-ci aura pour objectif de permettre d’envoyer un drone vers une mission bien précise à l’autre bout du système solaire. Pour près de 257 millions de dollars, la société d’Elon Musk se chargera du transport maritime Libelluleun avion spécial à voilure tournante, sur la lune de Saturne.
Une date de départ à confirmer
Les missions de la NASA se succèdent et ne se ressemblent pas. Dans le cadre du programme Nouvelle frontière de l’agence spatiale américaine, le drone libellule Libellule (libellule en anglais) se dirigera vers Titan, la plus grande lune de Saturne, dans un peu moins de quatre ans.
Dans le communiqué de presse de la NASA annonçant le choix de EspaceX Pour prendre en charge cette mission, l’agence spatiale américaine a également accordé un créneau horaire pour le lancement Libellule vers les confins du système solaire. Si cela reste évidemment à confirmer en fonction de différents facteurs dont la météorologie, la date de départ du drone libellule devrait se situer entre le 5 et le 25 juillet 2028.
Libellule à bord d’un Faucon lourd
Pour atteindre Saturne, enfin Titan, EspaceX pourra compter sur son modèle Faucon lourd. Si ce n’est pas la fusée la plus utilisée par la société milliardaire actuellement en charge de DOGE (Département pour l’efficacité du gouvernement) dans la future administration Trump, il est plus probable qu’il rejoigne Titan dans un voyage qui durera six ans.
Une mission de grande importance puisque la fusée embarquera un drone qui constitue la pièce maîtresse d’une mission dont le coût est actuellement estimé à 3,5 milliards de dollars. Exactement ça.
Et pour voyager autour de Titan, la NASA a tout mis en œuvre Libellule une machine spécialisée dans l’exploration de nouveaux mondes. Ainsi, sur la plus grande lune de Saturne, Libellule il pourra voler à 36 km/h, sur 175 kilomètres, à une altitude maximale de 4 kilomètres.
À titre de comparaison, les rovers sur Mars ont une vitesse ne dépassant pas 0,20 km/h. De quoi explorer rapidement le satellite de Saturne.
Encore et encore le même objectif
Évidemment, Libellule il n’a pas pour simple objectif de survoler Titan au plus près de sa surface pour prendre de belles photos. NON. L’objectif principal, celui qui anime de nombreuses missions de la NASAEurope Clipper lancée en octobre 2024, il est formidable de voir si les lunes qui sont aujourd’hui beaucoup plus éloignées du Soleil pourraient éventuellement devenir habitables. Ou peut-être qu’ils le sont déjà.
Si les missions sur Mars visent à voir si la vie pourrait un jour s’y développer, celles qui vont au-delà, comme Europe Clipper et dans quelques années, Libellulec’est agréable de voir si la vie peut s’y développer et s’y implanter.
Source : NASA
