jeLe programme spatial japonais a connu un autre problème mardi lorsqu’un incendie majeur s’est déclaré lors des essais du moteur d’une fusée à combustible solide Epsilon S dans le sud de l’archipel, ne faisant apparemment aucun blessé.
Des boules de feu et de la fumée blanche s’élèvent dans le ciel depuis la base de lancement de Tanegashima, selon des images spectaculaires diffusées par la chaîne publique NHK.
« Une anomalie s’est produite lors du test de combustion d’aujourd’hui. Nous essayons d’établir ce qui s’est passé”, a déclaré l’Agence spatiale japonaise (Jaxa) dans un communiqué transmis à l’AFP. « Pour l’instant, aucun blessé n’est à déplorer. Les causes (de l’accident) font également l’objet d’une enquête”, a-t-il ajouté.
Des journalistes postés à environ 900 mètres du site ont rapporté une forte explosion 30 secondes après le début du tir d’essai, à 8h30 heure locale (23h30 GMT lundi). Ce qui semblait être un objet en feu s’est envolé vers la mer, selon la NHK.
Le journal japonais Asahi rapporte de son côté que le projet de Jaxa de lancer la fusée Epsilon S – le successeur de l’Epsilon – d’ici mars prochain semble désormais quasiment impossible.
Suite à l’annonce de l’incendie de mardi sur la base de Tanegashima, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) chutait de plus de 4% vers 04h45 GMT à la Bourse de Tokyo, tandis que les actions du constructeur d’avions japonais IHI chutaient de près de 5%.
