La Grande-Bretagne est restée en alerte lundi après qu’une deuxième tempête majeure de la saison ait frappé le pays ce week-end, tuant au moins deux personnes et perturbant les transports routiers et ferroviaires.
Des centaines de maisons en Angleterre et au Pays de Galles étaient encore aux prises avec les eaux de crue lundi et plusieurs compagnies ferroviaires avaient annulé leurs services après que la tempête « Bert » a frappé la Grande-Bretagne avec de fortes pluies et des rafales pouvant atteindre 130 km/week-end.
Jusqu’à 130 mm de pluie sont tombés dans certaines régions, provoquant le débordement des rivières et la transformation des routes en voies navigables.
Un octogénaire est décédé lorsque sa voiture a plongé dans l’eau au niveau d’un gué samedi dans le Lancashire, au nord-ouest de l’Angleterre. Un corps, vraisemblablement celui d’un promeneur de chiens disparu, a été retrouvé le même jour près de la rivière Afon Conwy, dans le nord du Pays de Galles.
Le secrétaire à l’Environnement, Steve Reed, a déclaré lundi à la Chambre que de nouvelles inondations étaient probables dans les prochains jours à mesure que les niveaux d’eau augmenteraient dans les rivières à débit plus lent comme la Severn et l’Ouse. Il a toutefois ajouté que l’Agence de l’Environnement prévoyait d’éventuels impacts qui seraient moins graves que ceux observés ces derniers jours.
Plus de 130 alertes aux inondations restaient en vigueur en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse lundi soir.
Un avertissement de « grave inondation » – signifiant qu’il y a un danger de mort – a été émis pour la rivière Nene à Northampton, alors que les niveaux d’eau continuaient de monter. Dans l’espoir de s’échapper, des citoyens portant des sacs de courses remplis de produits de première nécessité ont pataugé dans les eaux profondes lundi.
Parmi les zones les plus touchées figurent certaines parties du Pays de Galles, où les habitants de Pontypridd ont tenté de protéger leurs maisons en utilisant des seaux pour déverser l’eau par-dessus un mur anti-inondation et dans la rivière Taff. Deux avertissements de crue grave émis pour la rivière Monnow, dans le sud-est du Pays de Galles, ont été déclassés au statut d’avertissement.
En raison du changement climatique et du réchauffement des océans, les tempêtes peuvent capter plus d’énergie, augmentant ainsi la vitesse du vent, tandis qu’une atmosphère plus chaude peut retenir plus d’humidité.
Le secrétaire Reed a déclaré que le gouvernement britannique prévoyait de dépenser 2,4 milliards de livres sterling (4,22 milliards de dollars canadiens) au cours des deux prochaines années pour renforcer les défenses contre les inondations à travers le pays.
“Le changement climatique entraînera inévitablement des conditions météorologiques plus graves, du type de celles que nous avons connues ce week-end”, a-t-il déclaré lundi.
