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Afrique du Sud : gestion délicate des babouins envahissants au Cap
Trois jeunes babouins font irruption dans le calme enchanteur de ce village côtier ensoleillé de la péninsule du Cap, à la pointe sud de l’Afrique : ils grimpent sur les toits, sautent entre les maisons, se balancent sur les gouttières. Des touristes heureux s’arrêtent pour prendre des photos de la troupe. de la rue. Les habitants de Simon’s Town sont moins impressionnés par cette scène quotidienne entre océan Atlantique et Table Mountain. Environ 500 babouins de l’espèce chacma, dont l’habitat a été progressivement réduit, s’introduisent de plus en plus dans les zones habitées à la recherche de nourriture. Ils font partie des plus gros singes, ils peuvent peser jusqu’à 40 kilos. Pour la plupart inoffensifs, ils se nourrissent des arbres fruitiers des jardins, mais s’invitent aussi aux barbecues, profitant parfois de la piscine ou fouillant dans les poubelles. Ils peuvent être terriblement destructeurs lorsqu’ils parviennent à s’introduire dans une maison. Les singes, dont le comportement s’apparente parfois à celui des humains, ont leurs fans, qui leur donnent des surnoms affectueux et racontent leurs aventures sur les réseaux sociaux. D’autres, exaspérés, se montrent moins tendres. “Ils sont devenus tellement audacieux et beaucoup plus dociles qu’ils ne devraient l’être”, a déclaré Duncan Low, 60 ans, qui dirige un magasin de crème glacée. Les babouins apparaissent également dans les cuisines des restaurants, se servant eux-mêmes des plats. “Ils sont devenus obsédés par le sucre et la restauration rapide”, a déclaré Low. Selon l’écologiste Justin O’Riain, qui dirige l’African Wildlife Institute de l’Université du Cap, la tension entre les humains et les babouins n’a jamais été aussi aiguë. Vivre à la frontière entre zones sauvages et zones urbaines est « le plus difficile à gérer au monde ». le monde », dit-il. “Ils sont forts, ils savent grimper et ils apprennent les uns des autres : il n’y a aucun terrain qu’ils ne puissent conquérir.” – répète le voleur. – La ville du Cap, avec ses parcs nationaux, a lancé depuis longtemps un programme de surveillance des singes. Certaines techniques de ces patrouilleurs, comme tirer des balles de paintball pour éloigner des groupes ou tuer un animal particulièrement problématique, ont été critiquées, notamment parce qu’elles les « criminalisent ». Un mâle dominant, voleur habituel devenu une célébrité locale, a été tué en 2021, après avoir recruté une équipe et terrorisé un village de la péninsule, attaquant à l’intérieur des maisons, vides ou même devant leurs habitants étonnés, plus de 40 fois. dans cinq mois. Dans un contexte de plus en plus tendu, l’association Baboon Matters a porté plainte en mai contre les autorités, estimant que celles-ci n’avaient pas mis en œuvre des mesures alternatives, comme l’installation de clôtures et de poubelles, difficiles pour les primates. La ville a indiqué son programme de surveillance cela se poursuivra au moins pendant les vacances, mais avec moins d’agents, le temps de réfléchir à des « solutions urbaines plus durables ». «Nous allons perdre notre première ligne de défense», regrette Justin O’Riain. Car malgré les patrouilles, 33 babouins ont été tués entre juillet 2023 et juin dernier, soit le nombre le plus élevé depuis une décennie, en raison notamment de tirs de fusil à plomb, de collisions avec des voitures ou d’attaques de chiens. La coexistence avec les babouins demande « un certain effort » de la part des habitants, à commencer par la gestion du gaspillage alimentaire, estime Lynda Silk, une militante écologiste locale. « Nous devons être capables de gérer nos modes de vie pour minimiser les impacts négatifs. » Pour M. O’Riain, la seule solution viable consiste à ériger dans certaines zones des clôtures constituées de câbles électriques et de filets souterrains pour empêcher les animaux de s’enfouir en dessous. Un prototype testé il y a une dizaine d’années atteste de son efficacité. « Les babouins peuvent venir se nourrir au bord de l’enclos et personne ne les dérangera », précise-t-il. “C’est une interaction totalement paisible et bénéfique pour les humains et les singes.” str/br/ger/blb/emd
