La meilleure histoire sportive du week-end appartient au triathlète Vincent Légère. Après 15 ans à voyager ici et là au Canada, aux États-Unis et au Mexique, les Dieppois peuvent enfin ramener une médaille d’or internationale.
Dimanche, non sans avoir souffert pour y arriver, le monsieur de 50 ans a signé sa première victoire sur la scène mondiale dans une tranche d’âge, en bouclant l’Ironman de Cozumel en 9 heures, 58 minutes et 26 secondes.
Légère devance un autre Canadien, Juan Carlos Colin Fiche, avec une priorité de 68 secondes (9h59:34).
C’est évidemment avec beaucoup d’émotion que Légère a franchi la ligne d’arrivée de l’épreuve sur cette île mexicaine de la mer des Caraïbes réputée pour la plongée sous-marine.
“Cette victoire fait beaucoup de bien”, estime-t-il. C’est comparable à la sensation de terminer votre premier Ironman. C’est beaucoup d’émotions. Je suis tellement heureux.”
« Je suis devenu très ému lorsqu’après avoir franchi la ligne d’arrivée, ma femme Jamie est venue me dire que j’avais gagné ma tranche d’âge (50 à 54 ans). Jamie est toujours là pour moi et j’ai beaucoup de chance de l’avoir. Sans ses encouragements quotidiens, je ne pourrais pas vivre mon rêve.
Légère a également eu une pensée pour son entraîneur Cam MacKinnon.
« Cam m’a bien préparé, tant mentalement que physiquement, pour cette journée. Il m’a endurci à l’entraînement ces derniers mois et cela a beaucoup joué dans cette victoire », confie-t-il.
Vincent Légère n’a cependant pas eu la tâche facile à cause d’un coup de chaleur lors des 180 km de randonnée à vélo.
« J’ai très bien performé en natation et je suis sortie de l’eau à la huitième place. Ensuite, à vélo, je me suis senti très fort pendant les 120 premiers kilomètres. Quand j’y suis arrivé, j’étais même en deuxième position. Mais ensuite j’ai commencé à me sentir faible pendant les 60 derniers kilomètres. Je n’arrivais pas à calmer mon corps et je me sentais vraiment mal. Malgré tout, j’ai réussi à terminer le cycle de 180,2 km à la quatrième place. Mais j’avais hâte que ça se termine pour pouvoir passer au marathon», révèle Légère, qui n’était toujours pas au bout de ses peines.
Lors des premiers kilomètres sur ses baskets de course, Légère avait tellement chaud qu’il doutait de pouvoir parcourir les 42,2 km.
«Je pensais vraiment que je ne pourrais pas terminer le marathon», a-t-il déclaré. Je me sentais très mal pendant les sept premiers kilomètres. Mais une fois que j’ai réussi à faire baisser la température de mon corps, j’ai commencé à me sentir nettement mieux.
«Jamie me disait alors la vitesse des gars de mon groupe d’âge qui couraient et à quelle distance ils se trouvaient de moi. Après 14 km, il n’y avait qu’un seul gars (Fiche) qui pouvait me battre et je savais que ça allait être très serré », raconte-t-il.
Finalement, Légère a terminé le marathon en 3h31:35, soit près de 17 minutes de retard sur Fiche (3h14:40) qui a pourtant tout donné pour tenter de rattraper l’Acadien. L’Argentin Ronan Pavoni, bien que vainqueur de l’épreuve de natation et deuxième en vélo, n’a pu faire mieux qu’un temps de 4h06min56 au marathon et termine donc sur la troisième marche du podium dans cette tranche d’âge grâce à un temps cumulé de 10 :21:32.
En plus de son temps de 3:31:35 au marathon, Légère a affiché des temps de 1:02:21 à la natation de 3,8 km et de 5:16:12 au vélo.
Bref… Vincent Légère participera aux Championnats du monde à Nice, en France, qui auront lieu en septembre. Ce sera la première fois qu’il concourra sur les terres de ses ancêtres… La première compétition internationale de Légère remonte à 2009, alors qu’il participait au semi-ironman de Floride… Trois autres triathlètes du Nouveau-Brunswick, tous de Moncton, étaient présents à Cozumel, à savoir Jason Grover (50-54 ans), Satish Punna (55-59 ans) et Megan Stever (35-39 ans). Grover a pris la 23ème place dans la même tranche d’âge que Légère avec un temps cumulé de 11h45min22. Punna, pour sa part, a bouclé l’épreuve en 12h28min33, bon pour la 17ème position dans sa tranche d’âge. Enfin, Stever a également terminé 23ème de sa tranche d’âge en 13h17m21…
