Taïwan affirme avoir détecté un ballon chinois dans sa zone de défense aérienne

Un ballon chinois, le premier depuis avril, a été détecté dimanche soir près du nord-ouest de Taiwan, dans la zone d’identification de défense aérienne de l’île, a annoncé lundi le ministère taïwanais de la Défense. Pékin envoie régulièrement des avions de combat, des drones et des navires de guerre, parfois des ballons, autour de Taïwan afin de maintenir sa pression sur le territoire dont il revendique la souveraineté. Le ballon a été repéré dimanche à 18h21 (10h21 GMT) à environ 70 milles (111 kilomètres) au nord-ouest de l’île, à une altitude de 33.000 pieds (10.058 m), a indiqué le ministère de la Défense, qui publie quotidiennement des données sur la situation. Présence militaire chinoise autour de Taiwan. Il a quitté la zone d’identification de la défense aérienne à 20h15, selon la même Source. En plus du ballon, 12 avions de combat et sept navires de guerre ont été détectés autour de Taiwan entre 6 heures du matin dimanche et 6 heures du matin lundi.

Durant la campagne présidentielle qui a mené à l’élection de Lai Ching-te à la présidence de Taiwan en janvier, des ballons ont traversé jour et nuit les eaux entre Taiwan et la Chine, et certains ont survolé l’île. Toutefois, aucun ballon n’avait été détecté depuis avril. Taiwan considère cette pratique comme une forme de harcèlement. « zone grise »c’est-à-dire une guerre hostile mais pas ouverte. La Chine a par le passé nié avoir envoyé des ballons au-dessus de Taïwan, accusant Taipei de tenter d’accroître les tensions avec le continent. Interrogée lundi par les journalistes sur le ballon, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré : « Tout d’abord, Taiwan n’a pas de « ministère de la Défense ». D’ailleurs, la question que vous me posez n’a rien à voir avec la diplomatie.

La Chine communiste revendique Taiwan comme partie intégrante de son territoire et n’exclut pas de recourir à la force pour en prendre le contrôle. Les ballons en provenance de Chine sont devenus un sujet politique début 2023 lorsque les États-Unis ont abattu ce qu’ils ont appelé un ballon espion. L’objet contenait de nombreux appareils électroniques et survolait des bases militaires, suscitant des inquiétudes du côté américain quant à la possibilité que Pékin puisse saisir des renseignements vitaux. Pékin avait alors déclaré qu’il s’agissait d’un avion civil qui avait dévié de sa trajectoire.