Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé avoir détecté dimanche 24 au soir un ballon chinois au-dessus de sa zone de défense aérienne.
C’est le premier identifié depuis avril. Un ballon chinois a survolé le nord-ouest de Taiwan dimanche soir (24), dans sa zone d’identification de défense aérienne. Pékin, qui revendique la souveraineté sur l’île, fait voler régulièrement des avions de combat, des drones et des navires de guerre. Occasionnellement, la Chine envoie des ballons espions, utilisés par ses services de renseignement. Une manière pour le pays de maintenir la pression sur Taïwan.
Le ballon a été repéré à 18h21 heure locale dimanche 24 novembre, à environ 111 kilomètres au nord-ouest de l’île, à une altitude de 10 058 mètres. C’est ce qu’a déclaré le ministère de la Défense, qui publie quotidiennement des données sur la présence militaire chinoise autour de Taiwan. Le ballon a quitté la zone d’identification de défense aérienne à 20h15. Outre cet outil de renseignement, 12 avions de combat et sept navires de guerre ont été détectés autour de Taïwan entre 6h00 dimanche et 6h00 lundi.
Harcèlement dans la « zone grise »
Durant la campagne présidentielle qui a mené à l’élection de Lai Ching-te à la présidence de Taiwan en janvier, des ballons ont traversé jour et nuit les eaux entre Taiwan et la Chine, et certains ont survolé l’île. Toutefois, aucun ballon n’avait été détecté depuis avril. Taïwan considère cette pratique comme une forme de harcèlement dit de « zone grise », c’est-à-dire une guerre hostile mais non ouverte.
La Chine a par le passé nié avoir envoyé des ballons au-dessus de l’île, accusant Taïwan de tenter d’aggraver les tensions avec le continent. Interrogé sur ce ballon par les journalistes, Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « Tout d’abord, Taiwan n’a pas de ministère de la Défense. Par ailleurs, la question que vous me posez n’a rien à voir avec la diplomatie.» Les ballons chinois sont devenus un sujet politique début 2023 lorsque les États-Unis ont abattu ce qu’ils ont appelé un ballon espion.
