Ils le voulaient, ils l’ont eu ! Les Rockets ont mis la main dessus Reed Sheppard avec leur troisième choix de la Draft qui était plutôt convoité. L’arrière du Kentucky était la cible du GM Rafael Stone qui estime qu’il est tout simplement le meilleur joueur de cette cuvée.
« Je ne veux rabaisser personne dans cette Draft, et je pense que c’est une Draft talentueuse. Beaucoup de gars peuvent et auront des carrières NBA vraiment productives. souligne le GM des Rockets. «Mais après avoir tout examiné, Reed s’est imposé à nous comme le meilleur joueur du repêchage, et de loin. Il était en quelque sorte le seul gars sur lequel nous nous concentrions vraiment.
Avec Reed Sheppard, le Rocket dispose d’un tireur très fiable sur la ligne arrière. Mais le profil de l’ancien coéquipier de Rob Dillingham ne se limite pas à son adresse extérieure.
« Si nous ne l’avions pas eu, nous aurions échangé ce choix, avec un choix inférieur, ou nous serions complètement sortis de ce repêchage. Quand nous avons eu l’opportunité de le prendre, nous avons sauté sur l’occasion. » ajoute Rafael Stone. « Il peut faire beaucoup de choses. Son tir… est historiquement excellent, tout comme son sens du jeu, ses passes, sa capacité à dévier les passes, et c’est un athlète de calibre NBA. Ce n’est pas quelqu’un qui est limité athlétiquement. Il comprend et il ressent le jeu. Il y a beaucoup de choses que nous aimons chez lui. »
Un joueur compatible avec l’effectif actuel
Le GM des Rockets compte également sur la compatibilité de son choix de 3ème Draft avec l’équipe déjà en place et son identité de jeu.
« Il peut vraiment tirer et il peut vraiment passer. Des joueurs comme lui s’intègrent dans tous les systèmes. Rafael Stone est satisfait. Il s’intégrera bien avec Alperen (Şengun). Il travaillera bien avec Amen (Thompson). Il sait bien s’adapter avec Fred (VanVleet), avec Dillon (Brooks). Mais parce qu’il est avant tout un basketteur talentueux, notamment sur le plan offensif. »
Enfin, les dirigeants de Houston estiment que Reed Sheppard possède un talent unique, qui fera de lui un joueur unique dans les années à venir. « Beaucoup de joueurs, dont Donovan (Clingan), pourraient connaître beaucoup de succès. Mais notre évaluation était que Reed possède un ensemble de compétences tout à fait uniques qui lui donnent une chance… d’être unique dans la NBA. conclut Rafael Stone.
Une chose est sûre, Reed Sheppard y est déjà visible ! « Ils ont un très bon projet à Houston. L’entraîneur est vraiment bon. Il y a Jalen (Vert). Ils ont un groupe de jeunes très sportifs et nous pourrons jouer vite. On va s’amuser… Il y a des gars comme Fred VanVleet dont je vais pouvoir m’inspirer. J’y vais avec un esprit ouvert, prêt à apprendre, prêt à faire tout ce qu’il faut pour gagner. »
