Il est évidemment trop tôt pour parler d’un tournant dans la course à la Maison Blanche. Mais une chose est déjà sûre : cette course connaîtra son moment le plus important jeudi soir à Atlanta, lieu du premier débat entre Joe Biden et Donald Trump. À quoi doit-on s’attendre ? Répondez en cinq mots.
Publié à 19h00
Âge
Agés de 81 et 78 ans, Joe Biden et Donald Trump font tous deux l’objet d’attaques sur leurs capacités cognitives ces derniers temps. Des attaques qui nuisent d’autant plus au président qu’il apparaît plus frêle que son rival. Sa performance pourrait confirmer ou infirmer les doutes sur sa capacité à diriger son pays pendant quatre ans de plus. Il en va de même pour l’ancien président, qui a récemment tenu des discours incohérents. Ironiquement, Joe Biden pourrait gagner à être dépeint comme un président au bord de la sénilité. Ses adversaires n’ont pas placé la barre très haut.
Avortement
Le hasard donne raison à Joe Biden sur ce thème clé de sa campagne. Le débat intervient quatre jours après le deuxième anniversaire de la décision de la Cour suprême éliminant le droit constitutionnel à l’avortement. Le président en profitera pour rappeler le rôle de Donald Trump dans cette décision que déplore une majorité d’Américains et qui donne lieu à des histoires d’horreur dans plusieurs États où l’avortement a été interdit ou l’accès à celui-ci restreint. Il reprochera également à son rival de mettre en danger l’accès à la pilule abortive et à la fécondation. in vitro. Son rival fera valoir que ces questions relèvent des Etats.
Immigration
Donald Trump répondra avec ses propres histoires d’horreur sur son sujet de prédilection. Ces derniers jours, il s’est concentré sur les crimes commis par des immigrés illégaux, dont le meurtre d’une mère de cinq enfants. Et il a établi un faux lien entre ces crimes et une nouvelle politique de Joe Biden qui permettra aux immigrés illégaux mariés depuis au moins dix ans à des citoyens américains d’obtenir la résidence permanente. Le président répondra en rappelant notamment la pression exercée par son rival sur les parlementaires républicains pour empêcher l’adoption d’un projet de loi bipartisan visant à sécuriser la frontière sud.
Règles
L’une des inconnues du débat est la manière dont les candidats réagiront aux règles annoncées par CNN, diffuseur de l’événement. L’absence de public pour applaudir ses répliques refroidira-t-elle Donald Trump ? Couper son micro lors des discours de Joe Biden l’empêchera-t-il vraiment de l’interrompre ? A terme, ces règles pourraient aider l’ancien président à projeter une image plus… présidentielle, ce qui lui serait avantageux aux yeux des indépendants, public clé du débat. Autre inconnue : la réaction de Donald Trump face aux modérateurs, Dana Bash et Jake Tapper, dont il a mis en doute l’impartialité ces derniers jours.
Impact
Le débat de 90 minutes aura lieu plus de quatre mois avant l’élection présidentielle, plutôt que fin septembre ou début octobre, comme c’est l’habitude. On peut donc se demander ce qui restera lorsque les électeurs feront leur choix. Cela dit, une formule qui tue, une gaffe majeure ou une performance inattendue pourraient avoir un impact et réorienter la course à la Maison Blanche. Les discussions sur l’économie, préoccupation dominante des électeurs, joueront également un rôle déterminant dans l’impact du débat. Pour l’instant, les électeurs font plus confiance à Donald Trump qu’à Joe Biden sur ce sujet.
