une entreprise de La Baie déçue de ne pas avoir été choisie

L’arrivée prochaine de centaines de touristes en plein hiver à La Baie fait saliver les entreprises récréotouristiques. Alaskan du Nord, une entreprise d’excursions en traîneau à chiens de La Baie, a du mal à expliquer pourquoi elle a été exclue de l’aventure. Les touristes qui arrivent sur les glaces de La Baie se verront plutôt offrir les excursions Balades Solo à partir de Saint-Fulgence.

C’est la société Destinations Amérique du Nord qui a fait ce choix. ADN est une entreprise québécoise fondée en 2013 qui est l’intermédiaire entre les compagnies de croisières et les destinations. C’est elle qui engage des entreprises pour proposer des activités aux touristes lors des escales.

Cathie Duval est copropriétaire d’Alaskan du Nord, sur le Chemin des Chutes à La Baie. Le technicien en santé animale formé possède 75 chiens de traîneau d’Alaska. Depuis 35 ans, elle propose des excursions avec ses chiens, hiver comme été.

Elle affirme avoir participé à la mise sur pied du projet de circuit en traîneau à chiens avec Promotion Saguenay. Selon elle, on lui a demandé une accréditation et un plan d’affaires pour soumettre son offre de service. C’est pourquoi elle s’est inscrite à Aventure Écotourisme Québec (AEQ).

On est allés à une conférence de presse avec le maire et tout, dans les bureaux de Promotion Saguenay. Il s’est avéré que c’était nous qui avions les bateaux d’hiverelle mentionne.

Depuis quelques mois, il prépare l’arrivée des passagers du commandant Charcot.

J’ai embauché cinq guides et acheté 12 chiens supplémentaires qui sont ici maintenant pour approvisionner Destinations Amérique du Nord.soutient Cathie Duval.

Finalement, c’est par l’intermédiaire de quelqu’un qu’elle a appris qu’un concurrent avait été sélectionné pour proposer aux escapades en chiens de traîneau.

Par des commerçants de La Baie qui savaient que ce n’était pas nous qui avions les bateauxdit la dame d’un ton ironique.

La propriétaire d’Alaskan du Nord affirme avoir envoyé des lettres à Promotion Saguenay et Destinations Amérique du Nord, mais qu’elle n’a pas obtenu de réponse.

Alors que la saison hivernale tarde à démarrer, elle s’inquiète pour sa saison. Elle dit que les réservations tardent à arriver. Le technicien en santé animale laisse entendre qu’il y a une certaine confusion.

Ça ne réserve pas, parce que les gens pensent qu’on a les bateaux cet hiverdit-elle.

Le propriétaire souhaite que Promotion Saguenay et Destination Nord Amérique clarifient la situation.

De La Baie à Saint-Fulgence

C’est Balades Solo de Saint-Fulgence qui a remporté le mandat d’offrir des escapades en traîneau à chiens aux touristes.

Le musher Dominic Gagnon possède une meute de 80 chiens. Il travaille dans cette industrie depuis 26 ans. L’activité qu’elle propose est une promenade de trois kilomètres. Il n’a jamais vu la présentation de son concurrent avant de concocter son package.

Je leur ai proposé une petite activité qui, je le sais, fera plaisir à tout le monde, moyennant un certain montant. Ils n’ont jamais négocié. Ils m’ont dit : « Super, on vous répond. » Ça a pris deux ou trois jours, ils m’ont recontacté et m’ont dit : “Dominic, c’est bon, c’est réglé, c’est Balades solo qui a été choisi.”

Pourquoi lui ? Peut-être à cause de la race de ses chiens, des huskies et des malamuts, chiens emblématiques de ce type d’activité, affirme-t-il.

Quand ils sont venus, ils m’ont dit qu’ils aimaient beaucoup l’aspect familial. Nous avons six enfants. Ils ont vu le côté, les enfants qui nous aidaient et tout. C’est peut-être aussi ce qui les a convaincus.il se souvient.

Écotourisme d’aventure Québec

The co-owner of Alaskan du Nord, Cathie Duval, deplores that her competitor is not accredited with Aventure Écotourisme Québec.

Interrogé sur cet aspect, Dominic Gagnon a affirmé qu’il n’était pas accrédité, mais que cela n’avait pas été exigé.

J’ai déjà fait partie de l’AEQ, mais j’ai abandonné parce que c’était trop de paperasse à remplir. Je suis un gars pratique.

Il préfère fournir son entreprise sans passer par leQAEmême si c’est plus cher.

Dominic Gagnon a également donné des détails sur le processus de sélection qui a été mis en place. Ils sont venus ici au Saguenay, j’ai été informé au début par Promotion Saguenay qu’en fait ils venaient chez moi et qu’ils allaient rendre visite à deux autres mushers.

Ils m’ont dit qu’il n’y avait rien de certain et que ce n’était pas non plus Promotion Saguenay qui allait choisir. Ils ont été très, très clairs là-dessus.

En attendant le début de la saison, Dominic Gagnon doit s’équiper de deux nouvelles motoneiges.

J’ai toujours un guide devant, un au milieu et un derrière en motoneige.indique Dominic Gagnon.

Dominic Gagnon opère ainsi depuis plusieurs années pour assurer la sécurité des touristes sous sa responsabilité.

Pas la décision de Promotion Saguenay

Promotion Saguenay a décliné la demande d’entrevue de Radio-Canada. Par courrier électronique, l’organisation a indiqué qu’elle travaillait en amont pour répertorier les services proposés par les entreprises touristiques.

Une fois cette étape passée, c’est aux promoteurs et aux fournisseurs de négocier et de se mettre d’accord ou non. Nous n’intervenons pas dans ce processus et ne faisons preuve d’aucun favoritisme par souci d’équité» a écrit Dany Gravel, chef des opérations, croisières internationales chez Promotion Saguenay.

Destinations Amérique du Nord n’a pas répondu à nos demandes d’entrevues. Certains dirigeants sont à l’extérieur du pays.