jeIl y a quelques semaines, l’Union Bordeaux-Bègles ne pensait sûrement pas pouvoir aligner Matthieu Jalibert (26 ans) pour ce déplacement à Vannes, ce samedi (21h05), au lendemain de la fin du mois de novembre. tournée avec le XV de France. La question est de savoir dans quel état d’esprit sera l’international (34 sélections), rétrogradé dans la hiérarchie des premiers demis des Bleus, qui a dû se contenter d’une entrée en jeu en défense contre le Japon, et qui a demandé à retour à Bordeaux mercredi dernier avant le match contre les All Blacks.
« Comme Max (Lucu), quand ils sont avec nous, on ne sent pas qu’ils sont déçus ou qu’il s’est passé quelque chose », témoigne Jefferson Poirot, capitaine de l’UBB ce samedi en Bretagne. « Honnêtement, Matthieu est revenu comme si la tournée de novembre était terminée et il s’est lancé dans le projet, très impliqué comme il l’est depuis le début de la saison. C’est un joueur tellement important pour le groupe qu’il sait se mettre à l’écart pour l’équipe. »
Prophète dans son pays
Ayant retrouvé son cocon, Matthieu Jalibert n’a plus rien laissé paraître cette semaine. « Il n’y a pas de polémique autour de Matthieu Jalibert. Il avait besoin de se régénérer. Je discute avec lui», a déclaré mercredi le sélectionneur Fabien Galthié, lors de la conférence de presse d’avant-match contre l’Argentine. « Nous avons besoin de joueurs forts, de détermination. Il a apporté son talent en équipe de France et il a toujours essayé de donner le meilleur de lui-même et il continuera… S’il le souhaite bien sûr. »
« Il va se mettre dans les meilleures conditions pour montrer une nouvelle fois qu’il est le meilleur »
L’épisode de la tournée a forcément touché le numéro 10 bordelais. « Je ne connais pas beaucoup de joueurs qui performent tout en étant déshonorés ou mis à l’écart, à qui on ne fait pas comprendre qu’ils sont importants et qu’on ne leur est pas attaché. » observe Christophe Laussucq, l’entraîneur en charge de la défense de l’UBB. Matthieu est comme les autres, il a un rôle et un traitement différent à l’UBB où il est l’un des acteurs majeurs depuis de nombreuses saisons. Je suis triste pour lui. Il a fait un très bon début de saison, une très bonne fin de saison dernière. C’est dur pour lui de se retrouver rétrogradé de 2e à 4 heurese place à son poste. C’est le choix du staff français, qui n’est pas forcément le mien. Cela mériterait un autre traitement, mais ce n’est que mon avis personnel. »
Alors que l’UBB est en quête d’un deuxième succès à l’extérieur, le renfort inattendu de Matthieu Jalibert à Vannes arrive à point nommé. « On sait qu’il ne devrait pas être avec nous mais on est très heureux de l’avoir », confie le trois-quarts centre Pablo Uberti. Il sera un atout pour notre équipe. Lorsqu’il est en confiance, c’est un joueur redoutable. Il apporte de la sérénité, c’est un leader du jeu. Il place les gros, il communique, c’est facile de jouer avec lui. Quand on fait venir des joueurs comme ça, ça apporte de la valeur ajoutée. »
« Fierté ou pas, je n’ai pas trop de mauvais matchs en tête de sa part cette saison », souligne Jefferson Poirot. Il n’a réalisé que de belles performances. On s’attend à ce qu’il soit au même niveau. On va se mettre au diapason pour qu’il se mette dans les meilleures conditions pour montrer encore une fois qu’il est le meilleur. »
