Malgré une domination de 36 tirs des Patriotes – contre seulement 11 pour les Ravens – ce sont les visiteurs et leur gardien Steven Bacovsky qui ont joué les trouble-fêtes devant les 1 080 spectateurs rassemblés au Colisée Jean-Guy Talbot. Conor Frenette (12e) a été le seul buteur de l’équipe locale lors de la défaite 2-1.
Les Pats ont bien commencé, surpassant leurs adversaires au chapitre des tirs au but et de la possession de la rondelle. Ce sont toutefois les Ravens qui ont marqué le premier but du match dès la neuvième minute de jeu lorsqu’Alex Johnston a profité d’un revirement dans l’enclave pour déjouer le gardien Charles-Antoine Lavallée, qui s’est retrouvé sans bâton.
Puis, quelques instants plus tard, les visiteurs ont doublé leur avance à moins de cinq minutes de la fin de la période. Un bon contrôle de Reese Belton a permis à Nick McCarry de se placer devant le gardien trifluvien. L’ailier gauche a été patient et a attendu que Lavallée fasse un compromis avant de pousser la rondelle derrière lui. Malgré une domination de 15-4 au niveau des tirs, Trois-Rivières s’est repliée au vestiaire avec un déficit de 2-0.
Le même scénario s’est répété dès le début de la deuxième période, lorsque les hommes de Marc-Étienne Hubert sont sortis affamés, dominant leurs adversaires. Mathis Cloutier croyait avoir réduit l’écart dès les premières minutes du match lorsqu’il a tenté de surprendre le gardien adverse d’une vrille, partant de l’arrière du filet. Alerté, Bacovsky est revenu à temps pour bloquer la rondelle sur la ligne de but.
Plus tard dans la période, les Patriotes ont eu de la malchance lorsque deux rondelles ont atterri sur la barre horizontale.
Alors qu’il restait un peu moins de neuf minutes à jouer en troisième période, les Patriotes ont finalement réussi à percer le blocage de Bacovsky sur le 31e tir dirigé vers lui, gracieuseté de Conor Frenette. En entrant dans l’enclave, Félix Lafrance a réalisé une superbe feinte devant le défenseur des Ravens avant de remettre la rondelle à son capitaine. Ce dernier a marqué d’une belle frappe du côté du gant.
Les Patriots ont bourdonné à plusieurs reprises en fin de troisième pour tenter d’égaliser le match, mais en vain. Le héros du match, Bacovsky, n’aura rien donné d’autre aux Trois-Rivières.
Il s’agissait du dernier match local des Patriotes avant les Fêtes. Les hommes de Marc-Étienne Hubert tenteront de récupérer vendredi alors qu’ils seront au Campus Ice Centre pour affronter les Ridgebacks de l’Université Tech de l’Ontario, lors d’un rare match matinal qui débutera vers 11 heures. (JC / Source Néo UQTR – Étienne Dubois)
