« Ma mère a souffert de sclérose en plaques pendant vingt-deux ans, entre cinquante-cinq et soixante-dix-huit ans. Deux ans après avoir commencé à réfléchir à ce projet, il y a plus de dix ans, elle est tombée malade d’un cancer. Nous en avons beaucoup parlé. face à son état, elle a elle-même réfléchi à la manière de soutenir les malades, de les aider à « lâcher prise ». Elle est elle-même décédée alors qu’elle écrivait 2015. Durant sa maladie, c’est le travail sur le film qui m’a aidée à trouver la bonne attitude, à trouver la force de lui en parler, même si cela m’a coûté cher.”. Pour Emily Atef, ce travail était incroyablement personnel. En 2022, le réalisateur révèle Plus que jamaisun film fort sur le rapport à la maladie et à la mort, diffusé le mercredi 20 novembre 2024 à 20h55 sur Arte. Pour ses rôles principaux, il a choisi l’actrice Vicky Krieps et Gaspard Ulliel.
« Nous, les vivants, ne demandons jamais leur avis aux mourants » : le message fort du film Plus que jamais avec Gaspard Ulliel
Hélène et Mathieu vivent une parfaite histoire d’amour. Mais comme la vie n’est jamais vraiment un long fleuve tranquille, la maladie bouleverse leur vie. Pour se concentrer et affronter cette rude épreuve, la jeune femme décide de partir seule en Norvège. Une décision difficile pour le couple, mais tellement libératrice. A travers ce scénario, Emily Atef a souhaité changer notre regard sur la mort. « Dans notre société occidentale, la mort est toujours décrite comme quelque chose de terrible, sombre, démoniaque. Je ne le pensais pas. Pour moi, la mort n’est pas quelque chose de fatal et macabre. Et ce même si son personnage, Hélène, « Il souffre d’une maladie rare, la ‘fibrose pulmonaire idiopathique’. Les poumons se durcissent, deviennent moins élastiques, jusqu’à ce que l’air n’y entre plus et que la personne ne puisse plus respirer.”. A travers le combat qu’elle mène pour sa vie et sa paix, la réalisatrice raconte aussi le parcours de ceux qui restent, portés à l’écran par le personnage de Gaspard Ulliel. « Nous, les vivants, ne demandons jamais leur avis aux mourants. Nous pensons savoir ce qu’ils veulent parce que, par pur égoïsme, nous ne voulons pas qu’ils partent. Nous voulons être là jusqu’à leur dernier souffle.”explique dans le dossier de presse.
La mort tragique de Gaspard Ulliel peu avant la sortie du film
Présenté au Festival de Cannes 2022 dans la sélection Un certain Regard, Plus que jamais c’est un film unique. Tout d’abord pour le thème qu’il aborde avec philosophie et lumière, mais aussi parce qu’il se caractérise par le drame. Le 19 janvier 2022, Gaspard Ulliel est décédé des suites d’un accident de ski. A tout juste 37 ans, il laisse derrière lui son enfant, Orso, né de son histoire d’amour avec Gaëlle Pietri. Sa mort, aussi brutale que soudaine, survient alors qu’il vient de terminer le tournage de son dernier film, dont le sujet semble presque prémonitoire. «C’était terrible. Quand c’est arrivé, nous étions avec Sandie [sa monteuse, ndlr] à Berlin, finissant l’assemblage. Nous étions si proches de lui, nous étions toujours à son image.» avoue le réalisateur, rappelant les doux souvenirs de cette collaboration. «Je pense toujours à Gaspard. Je pense à son bonheur pendant le tournage. A cause de la pandémie, nous étions un tout petit groupe de l’équipe de France, mis en quarantaine en Norvège dans un endroit absolument magique et nous nous sommes retrouvés dehors, nous avons passé du matin au soir, au milieu des fjords, nous sommes allés marcher, nous sommes allés en kayak, on a mangé, on a répété, on a dansé. Gaspard était différent de ce qu’il était à Paris. Il plaisantait tout le temps. Ils étaient si proches. C’était magnifique..
