Coupe Davis | Rafael Nadal perd dans ce qui pourrait être son dernier match

(Málaga, Espagne) Rafael Nadal s’est mordu la lèvre et a regardé autour des tribunes alors qu’il s’alignait côte à côte avec ses coéquipiers de la Coupe Davis pendant l’hymne national espagnol mardi avant ce qui pourrait être son dernier match en carrière. Il s’incline ensuite 6-4, 6-4 face au Néerlandais Botic van de Zandschulp.

Nadal n’a pas versé une larme, ni exprimé la moindre expression qui aurait reflété l’état d’esprit du détenteur de 22 titres du Grand Chelem dans sa carrière, malgré les cris soutenus de la foule, les affiches et les drapeaux espagnols qui virevoltaient joyeusement. au-dessus des tribunes. La plupart des spectateurs étaient venus pour un seul joueur, et pour un seul joueur.

Il voit ainsi s’achever sa série de 29 victoires en simple en Coupe Davis. Nadal, cependant, n’avait pas joué de match officiel depuis près de trois mois et demi, affichant un bilan de 12-7 en simple en 2024.

Son dernier match officiel a eu lieu aux Jeux olympiques de Paris en août, lorsqu’il a perdu au deuxième tour face à son éternel rival Novak Djokovic. Nadal a également atteint les quarts de finale du tournoi de double masculin avec Alcaraz aux Jeux olympiques de Paris, et il a disputé deux matchs d’exhibition le mois dernier en Arabie Saoudite.

Nadal a offert un bon niveau de jeu contre van de Zandschulp dans le premier set, mais il a subi un break en fin de set. Il a également été breaké au début du deuxième tour, et n’est jamais parvenu à se relever dans ce duel présenté sur ciment au Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, dans le sud de l’Espagne.

« Rafa » avait déjà mentionné que les émotions devraient attendre, car cette semaine était consacrée à l’obtention d’un dernier titre pour son pays, et non de son dernier tour avant la retraite.

L’Espagnol de 38 ans a annoncé le mois dernier que cette compétition serait sa dernière en tant que joueur de tennis professionnel, après deux années marquées par des blessures qui ont limité sa capacité à disputer des matchs compétitifs. Personne n’était sûr que mardi serait son dernier match en simple en carrière, puisque la Coupe Davis se poursuit jusqu’à dimanche.

La défaite de Nadal lors du lever de rideau du programme signifie que les Pays-Bas prennent une avance de 1-0 dans cette série au meilleur des trois. Carlos Alcaraz (n°3) aura désormais pour mandat de disposer du Néerlandais Tallon Griekspoor (n°40) lors du deuxième match en simple de la journée plus tard dans la journée pour égaliser le score à 1-1 et, s’il réussit, alors là sera un ultime match de double.

Si nécessaire, cela devrait opposer Alcaraz et Marcel Granollers à Van de Zandschulp et Wesley Koolhof. Et si l’Espagne parvient à se qualifier pour le dernier carré, alors Nadal pourra rêver de disputer un autre match. En revanche, si les Pays-Bas triomphent, ce sera la fin.

Nadal a aidé l’Espagne à remporter la Coupe Davis en 2004, 2008, 2009, 2011 et 2019.