SINGAPOUR – À un peu plus de trois semaines du match d’ouverture du championnat de la Fédération Asean de Football (AFF), les Lions de Singapour ont subi un revers décevant lors de leur dernier match amical, s’inclinant 3-2 contre Taiwan au Stade National le 18 novembre.
Cette défaite contre une équipe numéro 168 au classement mondial – six places derrière les Lions – a laissé les 6 764 spectateurs visiblement démoralisés. Cela contrastait fortement avec le retour en force réalisé quatre jours plus tôt, lorsque Singapour avait battu le Myanmar 3-2 dans le même stade.
Lors de ce match, les Lions ont eu du mal à briller des deux côtés du terrain, peinant à paraître menaçants en attaque tandis que leur faiblesse défensive était exploitée par les visiteurs.
Dans la recherche de la performance parfaite avant le tournoi, les Lions ont involontairement douché leurs espoirs de faire de ce championnat un moment mémorable.
L’entraîneur Tsutomu Ogura a apporté des changements radicaux après la victoire contre le Myanmar – sa première victoire en tant qu’entraîneur – en apportant neuf changements au onze de départ et en passant à une formation expérimentale 3-4-2-1, en remplacement de l’ancien 4-2-3. -1 configuration.
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Ogura a déclaré : « Aujourd’hui, nous avons expérimenté de nouvelles combinaisons de joueurs et après les deux matchs, nous avons utilisé 25 joueurs différents, testant diverses formations. Certains ont bien fonctionné, d’autres moins. Cette expérience est utile alors que nous nous dirigeons vers le championnat AFF. Même si après cette défaite décevante, nous avons beaucoup appris en première mi-temps, nous avons été trop passifs et j’ai invité les joueurs à travailler plus.
L’entraîneur taïwanais Gary White a exprimé sa satisfaction, estimant que son équipe méritait la victoire. Il a déclaré : « Ils n’ont pas vraiment changé leur plan de match, ce qui a facilité notre travail car nous sommes restés fidèles à notre stratégie et avons attendu leurs ajustements. Ils sont passés à quatre en fin de match, mais c’était peut-être trop tard.” . Notre exécution tactique aujourd’hui a été précise ; nous étions plus cyniques et organisés que nos adversaires.
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Les seuls joueurs des Lions à conserver leur place de titulaire du match précédent étaient Shah Shahiran, capitaine contre le Myanmar le 14 novembre, et le capitaine partant Hariss Harun. Le milieu de terrain des Lion City Sailors, Hami Syahin, 25 ans, portait le brassard de capitaine, poursuivant la tendance d’Ogura consistant à promouvoir les jeunes talents à des postes de direction, tandis que le défenseur de Balestier Khalsa, Jordan Emaviwe, a remporté sa première sélection internationale.
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Des changements généralisés ont conduit à un départ lent pour Singapour, qui était mené à la 22e minute lorsque Christopher Tiao a profité d’un moment d’inattention, tirant devant le gardien Izwan Mahbud après avoir réagi plus rapidement à une passe de la tête.
A la mi-temps, les Lions pouvaient s’estimer chanceux de ne perdre que d’un but, puisque les joueurs taïwanais ont touché deux fois le poteau après avoir ouvert le score.
La tendance au jeu sans inspiration s’est poursuivie en seconde période, Taiwan doublant son avance à la 73e minute. Hariss Harun a perdu le ballon au milieu de terrain, permettant à Chen Hao-wei de glisser un ballon derrière la défense statique de Singapour pour trouver le Suédois Miguel Filip Sandberg, qui a calmement dépassé Izwan.
Singapour a réussi à réduire l’écart à la 85e minute lorsque Irfan Najeeb a marqué, convertissant un rebond d’un autre remplaçant, Shawal Anuar, suscitant une lueur d’espoir parmi les supporters locaux.
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Cependant, les Taïwanais ont rapidement rétabli leur avance de deux buts grâce à Ange Kouame, non marqué, qui a marqué de la tête le troisième but des visiteurs dans le temps additionnel. Bien que Shawal ait répondu par un but à bout portant juste une minute plus tard, Taiwan a tenu bon pour sceller une victoire qui remonte le moral et mettre fin à une séquence de sept défaites consécutives.
Lors du dernier match amical de septembre, les Lions, dirigés par l’ancien entraîneur Takayuki Nishigaya, se sont imposés 3-1. Après la défaite, Lionel Tan, qui faisait partie du trio de défense, a déclaré : « Perdre n’est jamais bon, mais l’équipe doit rester forte mentalement. Il s’agit de savoir comment nous nous en remettons. ce revers.
Avec une marge d’amélioration considérable – notamment défensive, où des erreurs ont conduit aux deuxième et troisième buts de Taiwan – les Lions devront se regrouper rapidement. Leur jeu offensif était également terne, s’appuyant souvent sur des occasions de marquer sur coups de pied arrêtés.
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Alors qu’ils se préparent pour le Championnat AFF, communément appelé Mitsubishi Electric Asean Cup, Singapour devra retrouver sa confiance. La poule A débute contre le Cambodge au Stade national le 11 décembre, suivi de matches contre le Timor oriental (le 14 décembre à l’extérieur), la Thaïlande (le 17 décembre à domicile) et la Malaisie (le 20 décembre à l’extérieur).
