La pression sur tout le terrain a longtemps été une stratégie d’urgence en NBA, réservée aux phases finales des matchs, en particulier lorsqu’une équipe est menée et tente un braquage.
Il faut dire que l’expérience ratée de Rick Pitino avec les Celtics a marqué l’imaginaire général. Mais les choses pourraient changer car, comme le note Mike Shearer, nous n’avons probablement jamais vu autant de pression hors route que cette saison. Ceci est confirmé par les données de Synergy Sports.
Utilisation explosive
Entre 2008, début de l’analyse des matchs de Synergy Sports, et 2023, une seule équipe avait démarré plus de 5 % de ses possessions défensives avec une pression sur tout le terrain : il s’agissait des Hornets 2020/21. L’année dernière seulement les Pacers et les Blazers avaient dépassé ce seuil, Portland était monté à 7,2% !
En ce début de saison, les hommes de Chauncey Billups ont encore placé la barre plus haut, grâce surtout à la pression en tout-terrain qu’ils savent exercer. Toumani Camaramais les Pacers d’Andrew Nembhard, Bennedict Mathurin et Pascal Siakam ont explosé le ratio, frôlant les 12%, alors que les Nets sont juste derrière, avec 11,5%. Les tarifs sont donc plus du double de tout ce que nous avions vu au cours des 15 dernières années dans la Grande Ligue.
Les Pacers ont déjà exercé une pression importante et inhabituelle sur tous les terrains lors des dernières séries éliminatoires, et il n’est donc pas surprenant qu’ils soient en tête du classement.
« L’objectif est de l’intégrer à notre identité. Cependant, ce n’est pas courant en NBA.Tyrese Haliburton s’est expliqué avant la saison. « Mais nous sommes aussi comme ça en attaque. Nous ne sommes pas un groupe comme les autres. Avec notre densité et notre style, je pense qu’on peut s’attendre à ce que nous jouions comme ça, en distribuant le jeu aux deux extrémités du terrain. La saison dernière, lorsque nous avons poussé les équipes à jouer vite, alors que la plupart ne le voulaient pas, et grâce à notre style rapide, cela a fonctionné à notre avantage. »
Les « FIBA Nets » de Jordi Fernandez ont également surpris beaucoup de monde par leur pression constante.
L’influence des entraîneurs européens ?
“Ils jouent comme une équipe FIBA” » a détaillé Kenny Aktinson. «J’avais l’impression d’être aux Jeux olympiques. Ils ralentissent le jeu, ils sont très physiques, ils mettent une pression folle sur le porteur du ballon. Le rythme ralentit, les passes se compliquent, ils sont à chaque dribble, ils transforment le jeu en bagarre. On a dit aux garçons à la mi-temps que ce match allait être spécial, c’était une guerre. »
Il s’agit évidemment avant tout d’un outil utilisé par les équipes faibles sur le plan défensif, qui tentent de compenser leurs limitations sur coups de pied arrêtés en provoquant des pertes de balle en amont, mais aussi en empêchant la mise en place des systèmes adverses, justement pour court-circuiter l’attaque plus tôt qu’il est trop tard.
Les Raptors sont la 28ème défense en efficacité, les Nets sont 26ème, les Pacers 23ème et les Blazers 15ème.
Cependant, on constate que le Heat (18e défense) et les Grizzlies (5e) exercent également une pression sur tous les terrains sur plus de 5 % de leurs positions défensives en début de saison. Reste à savoir si cela va durer car c’est une stratégie exigeante, qui nécessite une rotation large et jeune, pour rester efficace dans la durée.
Peut-être y a-t-il aussi une influence européenne puisque les Raptors sont entraînés par le Serbe. Darko Rajakovic alors que les Nets sont désormais menés par l’Espagnol Jordi Fernándezquand le finnois Tuomas Iisalo est devenu le bras droit de Taylor Jenkins avec les Grizzlies cet été. Une tendance à suivre…
