Le chercheur en mathématiques et informatique Thomas E. Kurtz est décédé mardi 12 novembre à Lebanon, dans le New Hampshire, à l’âge de 96 ans, des suites de complications dues à un sepsis, explique le New York Times.
Thomas E. Kurtz est, avec son collègue John G. Kemeny, le co-créateur du langage BASIC en 1964. Comme son nom l’indique (Beginners’ All-Purpose Symbolic Instruction Code), ce langage a été inventé pour permettre aux élèves de démarrer la programmation, lorsque les langages de l’époque (assembleur, mais aussi les langages de niveau supérieur Fortran et COBOL par exemple) étaient difficiles à apprendre.
Dans un documentaire publié en 2014 par l’université de Dartmouth et cité par le New York Times, Thomas E. Kurtz explique : « nous avons eu l’idée folle que nos étudiants, nos étudiants, qui ne travailleraient pas alors dans les filières techniques – les étudiants en sciences humaines et sociales – devraient apprendre à utiliser l’informatique. Une idée complètement folle ».
Les deux collègues ont également inventé l’un des premiers systèmes intégrant l’approche pseudo-parallélisme, le Dartmouth Time-Sharing System.
