Si le nom de Charles Dumont est invariablement lié à celui d’Edith Piaf, il a également eu une carrière personnelle de chanteur et compositeur pour d’autres artistes, mais également de compositeur de bandes sonores. Retour sur le parcours de l’un des plus anciens auteurs-compositeurs-interprètes français, décédé dans la nuit du 17 au 18 novembre à Paris à l’âge de 95 ans.
Charles Dumont est né à Cahors le 26 mars 1929. Son père, sympathisant communiste, travaille dans l’armée de l’air à Toulouse et le jeune Charles part étudier dans la ville rose. Passionné de musique, il est incapable d’assimiler le piano, ni le solfège, ni le solfège. C’est en écoutant Louis Armstrong qu’il découvre sa vocation pour la trompette. A la fin de la guerre, à l’âge de 15 ans, il crée son premier orchestre de jazz amateur, puis s’installe à Paris, après avoir obtenu une médaille au Conservatoire de Toulouse.
Mais suite à une ablation apparemment bénigne de ses amygdales, il lui a été interdit de jouer de la trompette, ce qui a entraîné une hémorragie et une hospitalisation. C’est grâce aux cours de l’organiste Maître Paul-Sylva Hérard, chef des Grands Orgues de l’église Saint-Ambroise, que le jeune Charles apprend à maîtriser le clavier et l’harmonie.
Il décide alors de composer des chansons. A côté de petites œuvres, il signe des pièces, parfois sous un pseudonyme, pour Dalida, Gloria Lasso, Luis Mariano, Annie Cordy et Tino Rossi.
Le 10 novembre 1960, Edith Piaf enregistrait Non, je ne regrette riencomposé en 1956 par Charles Dumont et écrit par le parolier Michel Vaucaire. La rencontre avec la grande dame de la chanson française sera déterminante. Il lui a signé une trentaine de ses autres chansons, S’amuser avec le ballon Ha Mon Dieu en passant par Les amoureux que Piaf et Dumont ont écrit et chanté ensemble en 1962.
En 1963, il compose pour elle je compte sur toiavec des paroles de Jacques Brel ; le chanteur est mort avant de pouvoir l’enregistrer. Charles Dumont l’a enregistré en 1964. Il l’a inclus en 2007, dans le spectacle Piaf, je t’aimeinterprété à l’Olympia par la chanteuse Marie Orlandi.
Après la mort d’Edith Piaf, Charles Dumont compose des musiques de films et de séries télévisées. C’est comme ça qu’on le met en musique Les aventures de Michel Vaillantune série réalisée par Charles Bretoneiche en 1967, et deux films de Jacques Tati : Trafic en 1971 et Prata en 1974. Son style musical s’inscrit parfaitement dans l’univers loufoque et insolite du créateur de Monsieur Hulot.
On lui doit aussi les chansons Notre amour est en grève interprété par Bourvil, Le propriétaire au répertoire de Juliette Gréco, e Le Mur que Barbara Streisand a chanté en français et également en anglais sous le titre j’ai été ici.
En 1967, sa rencontre avec Sophie Makhno, parolière entre autres d’Anne Sylvestre et Barbara, le pousse à se lancer sur la scène comme interprète, comme l’avait fait Edith Piaf cinq ans plus tôt.
Charles Dumont entame ainsi une carrière plus personnelle et interprète lui-même ses compositions dans lesquelles l’amour et les femmes occupent une place particulière : ses titres Une chanson (1976) et Des amours impossibles (1978) sont des records d’or. Parmi ses autres chansons connues sur le même thème, on retient Toi, la femme mariée et Ta cigarette après l’amour.
Avec l’Oscar Charles Cros pour l’album Une femme en 1973, puis le prix Henry-Jousselin en 1987 pour toutes ses chansons, ou encore le Grand Prix de la Sacem reçu à l’Olympia du meilleur créateur en 2013, le chanteur a acquis une certaine estime dans la chanson française. Une rue porte son nom dans la ville normande de La Ferrière-sur-Risle (Que).
Et ces deux dernières décennies l’ont encore souvent vu sur scène. Qu’il s’agisse des concerts à l’Olympia, au Bobino, au Casino de Paris, mais aussi à Tokyo en 2008, à Edimbourg en 2012, à New York en 2013, ses cinquante ans de carrière au Bataclan en 2004, ou encore sa participation au tournée Âge tendre et têtes en bois (saison cinq) en 2010, Charles Dumont est resté actif jusqu’à récemment. Son dernier album Âme soeur remonte à 2019, et la même année il donne un récital exceptionnel au premier étage de la Tour Eiffel, alors qu’il avait 90 ans.
Avec près d’une trentaine d’albums enregistrés entre 1964 et 2019 et ses compositions avant 1960, Charles Dumont accompagne le public français depuis plus de soixante ans. Il fut l’un des derniers artistes de sa génération.
