HOUSTON – L’amitié et la vive rivalité entre le quart-arrière des Texans CJ Stroud et le secondeur des Cowboys Micah Parsons ne connaissent pas de limites. De leur participation à un fervent match de basket-ball de célébrités pendant le week-end NBA All-Star, à leurs plaisanteries sur les podcasts et leurs compétitions légères pour savoir qui règne en maître dans le sumo et le baseball au cours de leur voyage promotionnel à travers l’Asie, le duo prospère dans la compétition.
Ils s’affronteront sur la scène de la NFL pour la première fois ce lundi soir, les Texans se rendant au stade AT&T pour un match très attendu aux heures de grande écoute.
“C’est absolument un frère pour moi”, a déclaré Stroud, réfléchissant à leur relation. « Il me rappelle mes frères, qui sont Asmar et Isaiah. Nous nous taquinions toujours, essayant de nous surpasser. J’ai des liens similaires avec mes amis. Même si nous avons eu une camaraderie détendue pendant nos voyages, une fois le match arrivé, nous serons tous les deux concentrés et déterminés à remporter la victoire lundi.
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Parsons présente un formidable défi. Lors de son premier match retour, après une grave entorse à la cheville qui l’a mis à l’écart pendant quatre matchs, il a réussi deux sacs et généré quatre pressions, malgré la défaite contre les Eagles de Philadelphie.
Mesurant 6 pieds 9 pouces et pesant 250 livres, Parsons a enregistré un sprint de 40 mètres en 4,36 secondes. Il a été deux fois sélectionné dans la première équipe All-Pro et trois fois au Pro Bowl, avec un record impressionnant qui comprend 43,5 sacs, 54 plaqués pour perte et huit échappés forcés, avec un record en carrière de 14 sacs la saison dernière.
Les Cowboys utilisent Parsons dans diverses configurations, recherchant constamment les angles optimaux pour déstabiliser les adversaires. Une chose est claire : il change véritablement la donne, résistant à tout schéma défensif, se classant parmi les meilleurs sur le terrain depuis que le légendaire Lawrence Taylor terrorisait les quarts à son apogée.
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“Affronter la défense de Dallas avec Micah dans l’équipe est toujours un défi”, a déclaré l’entraîneur des Texans DeMeco Ryans, lui-même ancien secondeur du Pro Bowl et recrue défensive de l’année dans la NFL. « Il joue avec une énorme ténacité. La polyvalence de Micah lui permet de se positionner dans plusieurs positions, créant des défis constants pour les attaques. Nous devons faire très attention à sa position tout au long du match et nous concentrer sur la limitation de son impact. »
Stroud, désireux de raviver la flamme de la compétition avec son ancien adversaire du Big Ten, reconnaît le talent extraordinaire que Parsons apporte à la table. Parsons a été célébré comme un All-American consensuel et a remporté des distinctions telles que Big Ten Linebacker of the Year et Cotton Bowl MVP lors de son ascension dans la NFL.
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Après avoir mené les Texans à un titre de division et à une victoire mémorable en séries éliminatoires lors de sa saison recrue, Stroud a gravé son nom aux côtés de légendes comme Tom Brady et Joe Montana, réalisant l’exploit rare de mener la ligue en verges par match et en enregistrant un ratio de touchés notable. passons aux interceptions.
Actuellement, l’élan des Texans s’est affaibli, ayant perdu leurs deux derniers matchs et trois de leurs quatre suivants après un début prometteur de 5-1. Pendant ce temps, les Cowboys sont également en difficulté, subissant quatre défaites consécutives avec le quart-arrière Dak Prescott absent pour la saison en raison d’une opération aux ischio-jambiers.
Stroud espère renouer avec Parsons avant le coup d’envoi. “Nos conversations susciteront certainement de l’enthousiasme avant le match”, a-t-il déclaré. « Je suis vraiment heureux de le revoir sur le terrain. Je le soutiens depuis sa blessure. Il m’a contacté récemment et je le considère comme un ami pour la vie. J’espère que ce match est le premier d’une longue série, je lui souhaite tout le meilleur, comme toujours.
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Alors que les deux joueurs participent à une compétition acharnée, que ce soit à travers le sport ou les jeux vidéo, l’objectif reste clair :
“Cette rivalité concerne nos équipes qui jouent les unes contre les autres”, a déclaré Stroud. « Nous aspirons à mener nos équipes vers la victoire. C’est mon objectif ultime. Même si nous aimons la camaraderie et la rivalité ludique, lundi soir, toute notre énergie sera consacrée à la victoire.
« Vous pouvez voir que Dallas a connu des difficultés récemment. L’absence de Micah s’est fait sentir, comme en témoigne leur match contre les Eagles.
Alors que les Texans se préparent à affronter Parsons, ils doivent faire attention à sa présence perturbatrice, tout comme ils le font avec leur ailier défensif du Pro Bowl, Will Anderson Jr.
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“Micah est catégorique”, a noté Stroud. « De mon point de vue, il ressemble beaucoup à Will et aux autres gars sur le banc – je suis reconnaissant de ne pas les affronter. Lorsque vous affrontez quelqu’un de son calibre, vous savez qu’il est essentiel de trouver un plan stratégique. « Le talent brut de Micah, combiné à sa détermination sans faille, fait de lui un adversaire redoutable auquel il faut toujours prêter attention. Il incarne la grandeur, donnant tout ce qu’il a à chaque effort.
Qu’il s’agisse de lacer ses chaussures ou de participer à des compétitions sportives, Stroud apporte avec lui un désir ardent de gagner dans tous les aspects de la vie. “J’aborde chaque tâche, qu’il s’agisse de basket-ball ou de toute autre activité, avec la même mentalité : tout est pour la gloire et je m’efforce de gagner à chaque fois.”
