REGINA Dans une bagarre de ruelle, le Rouge et Or de l’Université Laval a remporté la Coupe Mitchell samedi et s’est imposé à la dernière minute pour signer une victoire de 17-14 contre les Rams de Regina qui ont vendu cher leur peau.
Avec cette victoire, le Rouge et Or assure son billet pour la 14e Coupe Vanier de son histoire où il présente une fiche de 11 victoires et deux défaites. Laval croisera le fer samedi prochain à Queen’s avec les Golden Hawks de Laurier qui ont remporté la Coupe Uteck en battant les Gaiters de Bishop’s par la marque de 48-24 plus tôt dans la journée.
DIDIER DEBUSSCÈRE/JOURNAL DE QUÉBEC
Tirant de l’arrière 14-10 avec 3:39 à écouler au 4e quart, le Rouge et Or a orchestré une séquence de 85 verges qui s’est terminée par un touché d’Isaac Gaillardetz sur une passe de cinq verges.
Les Rams ont repris le ballon sur leur ligne des 24 verges avec 73 secondes à jouer. Après deux premiers essais, les Rams ont été arrêtés sur un 3e essai et un mètre à faire. L’ailier défensif Nathan Charron et le secondeur Francis Bouchard ont plaqué Marshall Erichsen pour un revers pour sceller la victoire. Mathieu Roy en a ajouté une première pour clôturer définitivement les livres.
«Nous avons affronté une bonne équipe qui jouait un football inspiré et motivée», a déclaré l’entraîneur-chef Glen Constantin. En début de match, les gars étaient trop énervés après les discussions animées au centre du terrain.
Même si l’offensive a gâché trois occasions à l’intérieur de la ligne des 20 verges des Rams en deuxième demie, Arnaud Desjardins assure que tout le monde était en confiance lorsque le Rouge et Or a récupéré le ballon en fin de match avec un retard de quatre points.
« Personne n’a abandonné même s’il y avait un peu de frustration parce qu’on n’a pas réussi à marquer même si on a bien déplacé le ballon », a expliqué le centre de 4e année. Nous avons réalisé notre meilleure séquence de la saison au moment le plus important. Nous avons commis des erreurs que nous ne commettons pas habituellement, mais tout le monde a fait preuve de résilience.
Touche de victoire
Gaillardetz était du même avis. «Je n’étais pas inquiet. Je suis content que le ballon soit venu jusqu’à moi pour le touchdown gagnant, mais Arnaud avait d’autres options sur ce jeu. Il faut capitaliser et nous corrigerons nos problèmes pour le prochain match.
Un panier qui a touché le poteau, une interception dans la zone des buts et une échappée sauvage de William Tremblay ont privé le Rouge et Or de précieux points.
Avalanche de sanctions
Le Rouge et Or a connu une première demie difficile. Des gains de seulement 124 yards, dont un jeu de 75 à Olivier Cool pour le touchdown, et six pénalités pour 75 yards ont conduit à un temps de possession totalement en faveur des Rams qui ont eu le
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ballon pendant 21 min 43 s.
Deux pénalités pour obstruction et une autre pour rugosité envers le botteur ont permis aux Rams de prolonger la série offensive. “Il y a eu des sanctions discutables, mais c’est la vie sur la route”, a déclaré Constantin. Nous nous sommes tiré une balle dans le pied à plusieurs reprises, mais les joueurs ont fait preuve de résilience.
