A l’origine, la réponse devait arriver en… juin 2018. Il a fallu attendre septembre 2023 mais le jeu en valait la chandelle : 139 sites franco-belges du front occidental ont été reconnus par l’UNESCO et parmi eux, le mémorial indien et le cimetière portugais, hommages en pierre aux violentes batailles de Lys et de Neuve-Chapelle. Du 1est En octobre 2023, la cérémonie indienne prévue là-bas a eu une résonance particulière.
Un an plus tard, l’impact se fait-il sentir ? Honnêtement, pas encore, reconnaissent Jérôme Demulier, maire de Richebourg et référent « devoir de mémoire » pour l’agglomération, et Cindy Lejeune, chargée de mission à l’office de tourisme de Béthune-Bruay. Mais cela viendra, ils en sont sûrs, à condition qu’ils fassent ce qu’il faut. Et dans l’ombre, ça bouge.
Les 139 sites ont gagné le label ensemble mais si un seul échoue, les 139 le perdent !
« L’office de tourisme mène un gros travail, accéléré depuis un an avec l’obtention du label », insiste Cindy Lejeune. Jérôme Demulier confirme : « Nous avons un trésor mais il faut le mettre en lumière ! » Comme avec cette nouvelle brochure sortie cet été sur les lieux de mémoire à visiter. Clin d’œil aux Jeux Olympiques, il reprend les visages de grands sportifs morts au combat et reposant dans nos cimetières militaires : le rugbyman David McLaren à Festubert, le tennisman Anthony Wilding à Richebourg…
Un audit en cours
« Nous travaillons également beaucoup avec Somme Tourisme. Ils sont en avance dans la manière de promouvoir ces lieux, la signalétique, les musées, les hébergements, etc., nous sommes allés les voir en juin. ” De plus, ” un bureau d’études travaille sur notre projet autour du tourisme : liste de tous les sites existants, identification des clientèles cibles, des hébergements, etc. Ils portent un regard neutre et neuf, nous attendons leurs propositions d’ici quelques mois. » L’audit financé par la Région est réalisé à l’échelle territoriale car l’aura du label s’étend à tous.
En septembre, un comité départemental s’est réuni autour du préfet à Arras. Élus, associations de mémoire, représentants de l’Éducation nationale… » Le message est que nous avons des sites UNESCO et que c’est le monde qui nous regarde… De plus en plus, nous savons montrer Richebourg sur la carte.. » Le projet en cours d’écriture va être scruté et il a ses exigences : signalétique, aménagements, animations, volet pédagogique dans les écoles… La pression est forte : « Même pour utiliser le logo de l’UNESCO sur un document, une tasse, etc., il faut une autorisation. Son utilisation est très réglementée. » Les 139 ont remporté le label ensemble, mais « si un seul échoue, tous les 139 le perdent ! »
