Infliger la 7ème défaite de son immense carrière à Mike Tyson ne garantit pas de gagner l’adhésion du monde de la boxe. Jake Paul l’apprend à ses dépens depuis son succès ultra-médiatisé vendredi soir au AT&T Stadium d’Arlington (Texas) face au champion du monde des poids lourds en 1989. Les raisons ? Cet aspirant boxeur professionnel américain (27 ans, 10 victoires en 11 combats) a affronté « Iron Mike » à 58 ans, et sa personnalité divise particulièrement outre-Atlantique.
Jake Paul est ainsi avant tout perçu comme un YouTubeur controversé, devenu célèbre grâce aux vidéos sur les réseaux sociaux avant de devenir un habile homme d’affaires. Né en 1997 dans l’Ohio, il débute son aventure d’influenceur dès l’adolescence en postant des vidéos d’écolier sur les réseaux Vine et YouTube dès 2013 avec son frère Logan. Son audience grandissant, il est recruté par Disney Channel pour la série Bizaardvark où il incarne un personnage sur mesure, avant d’être rapidement viré.
Un vrai faux combat avec Floyd Mayweather Jr.
Aujourd’hui jeune adulte vivant à Los Angeles, il laisse libre cours à son imagination folle en continuant à tourner des vidéos avec ses amis (beaucoup d’objets en feu, sauts dans une piscine, prouesses en deux-roues), et anime une fête quasi permanente qui rend fous les habitants de son quartier. Une période durant laquelle il explique avoir largement abusé de substances illicites.
Le grand blond aux multiples tatouages a commencé la boxe en 2018, organisant deux combats pour lui et son frère contre deux YouTubeurs britanniques rivaux. Paul tente alors de dépoussiérer le noble art, l’assommant. en 2020 l’ancien joueur NBA Nate Robinson, alors ex-spécialiste du MMA, mais il a perdu aux points en 2023 contre Tommy Fury, star de télé-réalité et demi-frère du champion des poids lourds Tyson Fury.
En 2021, il lance un combat qui sent la mise en scène avec Floyd Mayweather Jr., avant le combat d’exhibition de ce dernier contre son frère Logan. Jake Paul, dont le style progressiste sur le ring ne convainc pas les puristes, vient de réaliser LE gros coup de sa vie de boxeur en organisant un combat avec Mike Tyson.
“Les gens ne me feront jamais crédit”
“Quand je battra Mike Tyson, ça ne changera rien, les gens ne me donneront jamais de crédit”, a-t-il expliqué (à juste titre) dans un documentaire. Sifflé lors de ses succès à Arlington, il joue depuis le début de sa carrière de son image de « mauvais garçon », qui cartonne sur les réseaux sociaux. « J’aime la critique, c’est nécessaire, j’en profite », confie l’intéressé. Mais c’est bizarre parce que de plus en plus de gens m’aiment, c’est déroutant. C’est bien, parce que je crois que je suis une bonne personne. »
En 2020, Jake Paul suscitait encore la polémique pour avoir organisé une immense fête dans sa villa de Calabasas (Californie) en pleine pandémie de Covid-19. Cette même villa a été perquisitionnée quelques mois plus tard par le FBI, qui a saisi des armes à feu, après que le YouTubeur soit apparu sur une vidéo dans un centre commercial vandalisé en Arizona lors de manifestations antiracistes.
Accusé d’intrusion illégale et de rassemblement interdit, Jake Paul s’excuse mais nie avoir commis un quelconque acte répréhensible. En 2023, lui et d’autres influenceurs ont été poursuivis par l’organisme américain de surveillance des marchés pour avoir fait de la publicité pour les cryptomonnaies sans révéler qu’ils étaient payés pour ce faire.
Il collabore avec le rappeur Gucci Mane
Le YouTubeur-boxeur s’engage à payer 101 887 $ de remboursement et une amende, sans admettre ni nier sa culpabilité. Après s’être essayé au chant, réussissant à organiser des collaborations prestigieuses comme avec le rappeur Gucci Mane, Jake Paul se lance en affaires avec Nakisa Bidarian, avec qui il crée une société de promotion de combat (MVP), qui compte notamment dans ses rangs le Portoricain Amanda Serrano, l’une des meilleures boxeuses du monde.
Il s’est également aventuré dans le capital-risque (investissements et participations dans de jeunes entreprises), a créé un site de paris sportifs et vient de lancer une marque de produits de soins corporels, tout en surfant sur ses 20 ans, 8 millions d’abonnés YouTube et 27 millions de followers sur Instagram.
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“Je n’aime pas ce gamin stupide.”
En couple avec la patineuse de vitesse néerlandaise Jutta Leerdam, multiple championne du monde et vice-championne olympique en 2022, Jake Paul est basé à Porto Rico dans une villa entre ses voitures de luxe et ses carpes koi. Avant la récente élection présidentielle américaine, il a appelé dans une vidéo à voter pour Donald Trump afin de « littéralement sauver l’Amérique ». Autre position qui divise, pour celui qui a déclenché un flot de réactions depuis son combat qui a ravi Netflix vendredi (120 millions de téléspectateurs !).
Notre dossier sur Mike Tyson
Le combattant camerounais de MMA Francis Ngannou, qui s’en est offert deux super-combats boxe contre Tyson Fury et Anthony Joshua, a déclaré sur le réseau social. De même, l’ancien champion du monde des poids lourds Tony Bellew a glissé sur son compte X : “Je n’aime pas ce gamin stupide.” Avant de terminer sur une note plus positive : « Il a arrêté de frapper Mike et il lui a montré un peu de respect et de dignité en le laissant survivre. Il n’a pas tenté de mettre KO. Venant de l’un de ses principaux détracteurs dans le monde impitoyable de la boxe, cela sonne comme le compliment ultime à notre YouTuber-boxeur.
