Plus d’une douzaine de personnes sont mortes à La Mecque, en Arabie saoudite, liées à un pic de chaleur qui touche actuellement l’Arabie saoudite, en plein pèlerinage du hajj qui rassemble environ 1,8 million de personnes.
L’Arabie saoudite a mis en garde lundi contre les températures extrêmes à La Mecque, où plus d’une douzaine de décès liés à la chaleur ont été confirmés lors du grand pèlerinage musulman. Ce rite annuel, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, a eu lieu cette année encore en été, saison particulièrement chaude en Arabie Saoudite.
Plus de 2.700 cas d'”épuisement dû à la chaleur” ont été enregistrés rien que dimanche, a indiqué le ministère de la Santé à l’issue du grand pèlerinage. Lundi, les températures devraient atteindre jusqu’à 49 degrés Celsius à La Mecque, première ville sainte de l’Islam à l’ouest du pays, où les pèlerins accomplissaient le hajj.
Plus de 51 degrés
Certains ont fait le tour de la Kabaa, une construction cubique au centre de la Grande Mosquée, tandis que d’autres ont accompli le rituel de lapidation de Satan dans la vallée près de Mina, devant des stèles symbolisant le diable sur lesquelles ils jetaient des pierres. Cette année, le hajj a attiré environ 1,8 million de pèlerins, dont 1,6 million de l’étranger, selon les autorités saoudiennes.
“Les lieux saints enregistrent aujourd’hui les températures les plus élevées depuis le début du hajj, qui peuvent atteindre 49 degrés, et nous conseillons aux invités de Dieu de ne pas s’exposer au soleil”, a déclaré le ministère de la Santé, selon la chaîne de télévision d’État El-Ekhbariya. . La météo saoudienne a rapporté sur le réseau social X (anciennement Twitter) que la température avait atteint 51,8 degrés à La Mecque.
Le ministère jordanien des Affaires étrangères a annoncé dimanche que 14 pèlerins jordaniens étaient morts « après avoir souffert d’une insolation due à la canicule extrême » et que 17 autres étaient « portés disparus ».
Téhéran a fait état de la mort de cinq pèlerins iraniens, sans préciser la cause de leur décès, tandis que Dakar a indiqué que trois pèlerins sénégalais étaient également morts.
“La prévention est importante et les pèlerins ne doivent pas sortir aux heures les plus chaudes, sauf en cas de nécessité, ni utiliser un parapluie”, a souligné le ministère saoudien de la Santé dans un communiqué cité par El-Ekhbariya.
“Nos consignes sanitaires pour les jours à venir sont claires et simples : porter un parapluie, boire de l’eau régulièrement et éviter de s’exposer au soleil”, a-t-il ajouté.
« Journée très difficile »
Lundi, à Mina, des pèlerins se sont aspergés la tête d’eau tandis que les autorités distribuaient des boissons fraîches et des glaces au chocolat qui fondaient rapidement. Azza Hamid Brahim, une Égyptienne de 61 ans, a déclaré avoir vu des corps immobiles sur le bord de la route alors qu’elle se dirigeait vers et depuis les stèles représentant Satan.
“Cela ressemblait au Jugement dernier, à la fin du monde.” « Ce fut une journée très difficile. On s’est dit : “C’est fini, on va mourir” à cause de la canicule”, raconte-t-elle à l’AFP.
Arzu Farhaj, du Pakistan, a déclaré qu’elle avait du mal à trouver de l’aide pour une femme allongée sur le bord de la route. « Elle n’avait personne. Et les gens passaient » avec indifférence, explique-t-elle. “Nous avons demandé à la sécurité d’appeler une ambulance ou quelque chose comme ça, mais cela n’a pas été le cas.”
Le hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam et les musulmans qui peuvent se le permettre doivent l’accomplir au moins une fois dans leur vie. C’est une source de prestige et de légitimité pour l’Arabie saoudite, dont le roi porte le titre de « Gardien des deux saintes mosquées » de La Mecque et de Médine.
Dans un message, le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume, a déclaré dimanche que son pays avait le devoir de « tout faire pour aider les fidèles à pratiquer leur culte en toute sécurité et en toute confiance ».
