Les autorités tchèques ont extradé vers les États-Unis un citoyen indien soupçonné d’être impliqué dans un complot manqué visant à assassiner un dirigeant séparatiste sikh basé aux États-Unis. L’Agence fédérale des prisons des États-Unis l’a signalé via un avis publié sur son site Internet. Le suspect, Nikhil Guptaest accusé par les procureurs américains d’avoir planifié le meurtre du leader séparatiste sikh en collaboration avec un responsable du gouvernement indien. Gurpatwant Singh Pannun. Gupta s’est rendu de l’Inde à Prague en juin de l’année dernière et a été arrêté par les autorités tchèques sur mandat d’un tribunal américain. Le mois dernier, un tribunal de ce pays européen a rejeté la demande du citoyen indien contre son extradition vers les États-Unis. Depuis hier, Gupta est détenu au centre de détention métropolitain de Brooklyn à New York.
Les États-Unis se satisfont, pour l’instant, des initiatives prises par les autorités indiennes concernant le prétendu complot d’assassinat de Gurpatwant Singh Pannun, leader du mouvement Khalistan, qui vise à créer un État sikh souverain au Pendjab. L’ambassadeur américain à New Delhi a déclaré le mois dernier : Éric Garcetti, lors d’un événement organisé à Washington par le groupe de réflexion Council on Foreign Relations. Garcetti a commenté l’impact sur les relations bilatérales des assassinats de dirigeants séparatistes sikhs aux États-Unis et au Canada, que le gouvernement canadien a ouvertement imputé aux services de renseignement indiens l’année dernière. “(Dans le passé) j’ai parlé d’une relation qui pourrait rencontrer quelques obstacles en cours de route, et cela pourrait potentiellement devenir le premier différend majeur dans la relation” entre les États-Unis et l’Inde, a admis l’ambassadeur, mais il a ajouté : “Jusqu’à présent, je touche du bois, je dirais que l’administration (présidentielle américaine) est satisfaite de la responsabilité que nous avons demandée sur cette question, car c’est une ligne rouge pour l’Amérique et pour nos citoyens.” Garcetti a noté que le gouvernement indien a créé une commission chargée d’enquêter sur les complots visant à tuer les dirigeants séparatistes sikhs en Amérique du Nord. « Nous attendons (…) un partage d’informations, et jusqu’à présent nous sommes satisfaits de ce qu’ils ont fait. Je crois que l’administration l’est, même s’il reste encore de nombreuses mesures à prendre », a déclaré l’ambassadeur. En novembre dernier, les autorités américaines ont inculpé un citoyen indien, Nikhil Gupta, pour un complot présumé avec un responsable indien visant à assassiner Pannun, mais cela a échoué. Pannun, recherché comme terroriste en Inde, possède la double nationalité américaine et canadienne.
Au cours des dernières semaines, le gouvernement indien a appelé « une fois de plus le gouvernement du Canada à cesser de fournir aux éléments criminels et sécessionnistes un refuge et un espace politique ». C’est ce qu’indique un communiqué publié le 7 mai par le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal. Le ministère s’est ainsi prononcé sur une procession (Nagar Kirtan) dans la ville canadienne de Mississauga, dans le district de Malton, au cours de laquelle « la célébration et la glorification de la violence » seraient autorisées. « Les pays démocratiques qui respectent l’État de droit ne devraient pas permettre l’intimidation de la part d’éléments radicaux au nom de la liberté d’expression », déclare New Delhi. «Nous restons préoccupés par la sécurité de nos représentants diplomatiques au Canada et nous attendons du gouvernement du Canada qu’il veille à ce qu’ils soient en mesure d’assumer leurs responsabilités sans crainte», ajoute le porte-parole.
Comme le rapporte la presse indienne, lors de l’événement organisé par l’Ontario Gurdwara Committee (OGC), un comité représentant une vingtaine de lieux de culte sikhs situés en Ontario et au Québec, des drapeaux du Khalistan, la patrie pour laquelle des groupes combattent les Sikhs. . séparatistes, chars et messages visant des personnalités politiques indiennes, dont le Premier ministre Narendra Modi, photographiés derrière les barreaux. Des discours ont également été prononcés par Paramjit Mand et Avtar Singh Pannu, représentants d’organisations, respectivement Dal Khalsa et Sikhs for Justice (SFJ), interdites en Inde.
Quelques jours plus tôt, le 29 avril, le même ministère avait convoqué l’ambassadeur adjoint du Canada à New Delhi, à qui il avait fait part de la « profonde inquiétude et de la forte protestation » du gouvernement indien face aux slogans lancés par les militants séparatistes sikhs ( partisans du Khalistan) lors de la manifestation. un événement auquel a participé le Premier ministre canadien, Justin Trudeau. Des inquiétudes et des protestations ont été exprimées « quant au fait que des actions aussi inquiétantes ont pu se poursuivre sans contrôle pendant l’événement », indique le communiqué, ajoutant que l’épisode « met une fois de plus en évidence l’espace politique qui a été accordé au Canada au séparatisme, à l’extrémisme et à la violence ». « Leurs expressions continues ont non seulement un impact sur les relations entre l’Inde et le Canada, mais encouragent également un climat de violence et de criminalité au Canada au détriment de ses propres citoyens », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’incident en question s’est produit la veille à Toronto lors d’un rassemblement pour la fête sikh du Vaisakh, ou Khalsa Day, organisé par l’Ontario Sikhs and Gurdwaras Council (OSGC). Le premier ministre Trudeau a prononcé un discours devant la communauté des Canadiens de culture sikh, qui compte environ 800 000 personnes, assurant que le Canada compte la diversité et la non-discrimination parmi ses forces. L’organisation canadienne Cpac – Observatoire pour la démocratie a publié une vidéo dans laquelle des chants pro-Khalistan peuvent être entendus en arrière-plan. L’Inde a protesté à plusieurs reprises contre les manifestations de ces militants séparatistes sikhs, présents principalement à l’étranger, devant ses bureaux diplomatiques au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis, où se trouvent les plus grandes communautés sikhs.
Entre-temps, le 3 mai, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a arrêté trois citoyens indiens pour le meurtre du militant sikh canadien. Hardeep Singh Nijjar, s’est produit le 18 juin 2023 à Surrey, dans la province canadienne de la Colombie-Britannique. Les trois – identifiés comme Kamalpreet Singh, Karan Brar e Karampreet Singh – sont tous des résidents d’Edmonton, en Alberta. Nijiar, un leader de la communauté sikh locale, désigné comme terroriste par le gouvernement indien en tant que chef du groupe militant Khalistan Tiger Force (KTF), a été abattu par deux hommes, le visage couvert, alors qu’il se trouvait dans sa voiture, dans le terrain de stationnement. beaucoup du Guru Nanak Sikh Gurdwara. Le journal « The Washington Post », s’appuyant sur des vidéos et des témoignages, a révélé qu’il s’agissait d’une opération vaste et organisée, à laquelle ont participé au moins six hommes et dans laquelle au moins deux véhicules ont été utilisés.
Le ministère indien des Affaires étrangères n’a publié aucune déclaration. L’ambassadeur à Ottawa, Sanjay Verma, n’a fait aucun commentaire, qualifiant le problème de « interne au Canada ». Le ministre des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, un jour après les arrestations, alors qu’il interagissait avec la presse lors d’un événement à Bhubaneswar, a déclaré que les suspects “sont apparemment des Indiens appartenant à une sorte de gang” et qu’il attendait des informations de la police. A l’occasion, il a réitéré ses critiques à l’égard du Canada pour « avoir permis au crime organisé, notamment du Pendjab, d’opérer » et a ajouté qu’une partie du peuple pro-Khalistan utilise la démocratie canadienne en créant un lobby devenu réservoir de votes, comme le rapporte l’agence « Press Trust of India » (« PTI »).
L’assassinat de Nijjar a ouvert une grave crise diplomatique entre l’Inde et le Canada, dont les relations avaient déjà été marquées ces dernières années par des frictions liées à la question sikh. Le 18 septembre, le Premier ministre canadien Trudeau, lors d’un discours parlementaire, a publiquement accusé l’Inde d’être impliquée dans le meurtre, sur la base de « preuves crédibles » dont disposaient les agences de sécurité canadiennes. Le 19 septembre, le ministère indien des Affaires étrangères a répondu en rejetant « catégoriquement » les allégations et en exhortant le Canada à prendre des mesures « contre tous les éléments anti-indiens opérant sur son territoire ». Le 20 septembre, l’Inde a émis un avertissement de voyage au Canada et, le lendemain, BLS International a suspendu le service de visa, qui a été rétabli deux mois plus tard.
Depuis octobre, à la demande de l’Inde, la représentation diplomatique canadienne en Inde a été réduite de 62 à 21 diplomates. « Un retrait unilatéral des immunités et privilèges diplomatiques est contraire au droit international, en particulier à la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques. Cette mesure prise par l’Inde est totalement déraisonnable et aggrave l’escalade », a accusé le ministère canadien des Affaires étrangères. La partie indienne a répondu en rejetant les accusations de violation de la Convention et en rejetant la responsabilité sur l’autre partie : « L’état des relations bilatérales, le nombre beaucoup plus élevé de diplomates canadiens en Inde et leur ingérence continue dans nos affaires, les valeurs internes justifient l’égalité mutuelle. . diplomatie de présence à New Delhi et à Ottawa ».
En Inde, les sikhs représentent moins de 2011 % de la population selon le dernier recensement de 1960, mais ils sont majoritaires (environ 60 %) dans l’État du Pendjab, au nord du pays, créé en 1966. Le « Khalistan » mouvement, né vers la fin de la domination britannique, il s’est développé au Pendjab dans les années 1990 et a atteint son apogée dans les années 1990, tandis que depuis les années 1990, il a décliné, à la fois en raison de la répression policière et des divisions internes, même s’il n’a pas complètement disparu. disparu, notamment parmi les expatriés. Les frontières du Khalistan varient selon les groupes : le territoire des Sikhs pourrait comprendre à la fois le Pendjab indien et pakistanais mais aussi des parties d’autres États indiens, l’Haryana, l’Himachal Pradesh, le Jammu-et-Cachemire, le Rajasthan.
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