L’ouvreur anglais Marcus Smith fait partie de ces joueurs capables de préparer un match “quand rien ne se passe”, a complimenté vendredi le capitaine sud-africain Siya Kolisi, à la veille du match test entre l’Angleterre et les Springboks à Twickenham.
“Il est incroyable, on ne peut pas le nier”, a déclaré devant la presse le troisième ligne sud-africain. “Je l’ai affronté en Coupe d’Europe et il fait partie de ces gens doués qui peuvent faire quelque chose quand rien ne se passe”, a ajouté l’ancien joueur du Racing 92.
“Si vous l’arrêtez, il reviendra et c’est ce que vous attendez (d’un grand joueur)”, a déclaré le capitaine des doubles champions du monde en titre, qui partagent la même société d’entraîneurs. gestion que l’anglais.
A 25 ans, Marcus Smith s’est imposé comme le choix numéro un du XV de la Rose dès l’ouverture, malgré la concurrence de George Ford et malgré les défaites essuyées en novembre contre la Nouvelle-Zélande (24-22) et l’Australie (42- 37).
Le n°10 des Harlequins sera sous haute surveillance samedi (18h40) à Twickenham face à des Sud-Africains qui pensent bien le connaître. L’entraîneur de la défense Jerry Flannery et le centre Andre Esterhuizen ont travaillé avec lui aux Harlequins, le club de l’Anglais.
“Ils connaissent ses forces et ses faiblesses”, a déclaré Mzwandile Stick, l’entraîneur des arrières. « Il (Smith) peut vous mettre en difficulté avec son jeu de coups de pied et si vous lui donnez le temps et l’espace pour respirer, il vous punira. Nous savons qu’il est un demi d’ouverture de classe mondiale », a-t-il admis.
Lors du dernier Tournoi des Six Nations, Smith a notamment privé l’Irlande d’un Grand Chelem en inscrivant le drop de la victoire (23-22). Contre l’Australie le week-end dernier, il a participé à quatre des cinq essais de l’Angleterre.
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