Qui écoute encore la radio ?

Mais ce succès de Maison Ronde ne doit pas masquer une autre réalité : la radio ne fonctionne plus comme avant. Pour le dire en une phrase, les Français écoutent beaucoup moins la radio qu’avant, et le fait que la radio soit remplacée par les smartphones (smartphones) n’y change rien.

Je vais vous donner les chiffres, ils sont spectaculaires. Dans les années 1970, 90 % des Français écoutaient leur radio à transistors. Dans les années 1980, ils étaient 80 %. Dans les années 2000, ce chiffre est tombé à 75 %, et pour la dernière vague (comme on dit dans le jargon), seuls 72 % des Français écoutent leur station préférée, que ce soit sur leur smartphone ou leur autoradio. On est donc passé de 90% d’écoute radio à 72%. C’est déjà une baisse importante, mais dans le même temps, le temps d’écoute a été divisé par deux : nous sommes passés de trois heures par jour à une heure et demie.

Ce chiffre est à la fois inquiétant et passionnant. Fascinant, car le déclin de la radio a commencé dans les années 1970 ; elle n’est donc pas imputable à Internet, même si elle est probablement liée à l’image, à la montée en puissance de l’image sur le son. « La vidéo a tué la star de la radio », c’était donc vrai. Par ailleurs, l’écoute des podcasts, qui a explosé, ne compense évidemment pas l’effritement du média radio.

En réalité, différentes causes produisent des résultats similaires. Les médias marquent une époque, comme le journal, infiniment moins lu qu’avant, ou comme l’audience de la télévision, qui s’érode. Les temps changent, et cela vaut aussi pour les médias. Cela dépend bien sûr des habitudes de vie, et donc, en l’occurrence, des habitudes d’écoute, mais cela renvoie aussi à quelque chose de plus profond. Comme l’a dit Marshall McLuhan, le prophète des médias, il existe une histoire des médias qui fait référence à l’histoire elle-même et coïncide avec elle. Le journal est né au XVIIIe siècle ; il disparaît pour laisser place à autre chose. La radio suit une trajectoire différente, mais la pente est raide. Nous serons encore ensemble ce matin, mais un jour, radiographies pourrait bien rimer avec archéologie.