Ce 15 novembre marque la Fête du Roi, une célébration annuelle en Belgique en l’honneur du souverain. Mais d’où vient cette tradition et comment est-elle célébrée aujourd’hui ?
Une célébration qui remonte à 1866
La Fête du Roi est née en 1866, un an après la mort de Léopold Ier, notre tout premier roi. La date du 15 novembre a été choisie car elle correspond à la Saint-Léopold dans le calendrier germanique. Léopold n’est pas seulement le nom du premier roi, mais aussi du deuxième et du quatrième, ce qui renforce l’importance symbolique de cette journée.
Cependant, sous le règne d’Albert Ier, accédé au trône en 1909, cette fête était initialement célébrée le 26 novembre, jour de la Saint-Albert. Mais après le décès de la mère d’Albert Ier à cette date en 1912, la célébration fut décalée au 15 novembre. La date sera définitivement officialisée par le roi Baudouin en 1952.
Les événements du 15 novembre
La célébration de la journée comprend deux moments forts :
- Le Te Deum : Cérémonie religieuse qui a lieu à la Cathédrale des Saints Michel et Gudule à Bruxelles. Il reflète la foi catholique pratiquée par la famille royale.
- Une cérémonie laïque : Introduite au début des années 2000 pour souligner la neutralité de l’État belge, elle est organisée au Palais de la Nation par la Chambre des Représentants, le Sénat et le Gouvernement fédéral.
Cette année, le roi Albert II assistera au Te Deum, mais sans la reine Paola, qui se remet actuellement d’une chute. Les princes Astrid et Laurent, accompagnés de leurs conjoints, seront également présents. En revanche, le roi Philippe et la reine Mathilde, les souverains régnants, n’assistent jamais à ces cérémonies, car cette journée leur est dédiée. Pour eux, c’est donc un jour férié.
Un jour férié… mais pas pour tout le monde
Si la Fête du Roi est un jour férié pour les fonctionnaires de la fonction publique et les employés du secteur administratif, elle n’est pas reconnue comme telle pour tous les Belges. Les écoles restent donc ouvertes, même si certaines crèches peuvent être fermées selon les cas.
Cette journée, entre tradition et modernité, est l’occasion pour le pays de célébrer non seulement la monarchie, mais aussi les valeurs qu’elle incarne dans la société belge.
