L’analyse du squelette d’un pharaon égyptien peu connu, dont les restes ont été découverts en 2014, a révélé des détails spectaculaires sur sa mort particulièrement brutale.
Le pharaon Senebkay a vécu entre 1650 et 1550 avant notre ère près de l’ancienne nécropole d’Abydos, à 483 kilomètres au sud du Caire. Il est l’un des quatre souverains dont les tombes ont été découvertes en janvier 2014. Il faisait partie d’une dynastie royale jusqu’alors inconnue.
L’analyse du squelette de Senebkay a révélé qu’il avait été attaqué par de nombreux adversaires brandissant des haches en bronze à « bec de canard ». Dix-huit coups lui ont déchiré le corps jusqu’aux os avant de recevoir des coups mortels au crâne et dans le dos.
“Cela a l’air vraiment brutal”, a déclaré Joe Wegner, archéologue de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, chargé des fouilles. « Il a probablement été submergé par des assaillants qui le poignardaient et le tailladaient. »
L’examen des angles d’impact et de la localisation des coups a permis à Joe Wegner et son équipe de proposer un scénario spéculatif pouvant expliquer ces blessures.
Lorsque l’attaque a commencé, Senebkay était probablement à cheval. Une entaille musculaire à la cheville droite aurait presque sectionné son pied et provoqué de graves saignements. Les marques sur ses genoux et ses mains indiquent que la charge était continue, et les contusions dans le bas du dos suggèrent qu’il a été battu alors qu’il était assis.
Au moment où il a reçu trois coups de hache dévastateurs à la tête, Senebkay était probablement déjà tombé au sol. L’un de ces coups fut porté avec une telle force que la courbure et l’épaisseur de la lame furent simplement imprimées sur son crâne.
“Quelqu’un voulait vraiment qu’il meure”, avait alors commenté Joe Wegner. Si l’assassinat perpétré par des rivaux politiques est une thèse plausible, le chercheur pense que le pharaon est mort au combat ou lors d’une embuscade. « À mon avis, les preuves matérielles trahissent une attaque sauvage menée par des soldats vétérans. »
