“Le pire est passé”: l’Agence météorologique espagnole a levé jeudi son alerte rouge aux intempéries dans le sud et l’est de l’Espagne, après les craintes suscitées par les fortes précipitations tombées sur les zones dévastées par des inondations catastrophiques le 29 octobre.
L’Agence (Aemet) a dégradé jeudi après-midi au niveau « jaune » son alerte pour la province andalouse de Malaga (sud) et la région de Valence (est), où le souvenir de la tragédie qui a fait au moins 224 morts il y a deux semaines a rendu les victimes craignent le pire.
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L’agence publique avait placé mercredi soir ces deux régions en alerte rouge, niveau maximum possible, en raison d’un risque « extrême » d’inondation lié à la présence d’une nouvelle « goutte froide », une dépression isolée en haute altitude assez courante en automne sur la côte méditerranéenne espagnole.
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Selon Aemet, des pluies torrentielles sont effectivement tombées dans la nuit de mercredi à jeudi, avec des accumulations de 110 litres d’eau par mètre carré (110 millimètres) à Alcudia de Veo, dans l’arrière-pays de Valence, et de 88 litres (88 mm) à Chiva, un village déjà touché par des inondations fin octobre.
Pas de nouvelles victimes
Mais ces fortes pluies n’ont causé que peu de dégâts, même si les rues ont été inondées et les routes parfois coupées, tant en Andalousie que dans la région de Valence. Surtout, ils n’ont fait aucune nouvelle victime, selon les autorités.
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En raison de ces nouvelles mauvaises conditions météorologiques, le gouvernement régional de Valence a annoncé mercredi une série de mesures préventives dans un total de 163 municipalités, avec des fermetures de classes et des restrictions de circulation.
A Malaga, où le trafic aérien a été fortement perturbé mercredi, plus de 4.200 personnes ont été évacuées préventivement, principalement près du Guadalhorce, un fleuve menacé de débordement. L’école a également été suspendue pour près de 500 000 écoliers.
“Je sais que cela a créé des problèmes pour de nombreuses familles” mais “mieux vaut prévenir que guérir”, a justifié jeudi la présidente de la région andalouse, Juanma Moreno.
Pour Jess Neumann, professeur d’hydrologie à l’université de Reading au Royaume-Uni, “la rapidité des évacuations a probablement sauvé de nombreuses vies”. Cela “montre à quel point il est possible et nécessaire d’agir rapidement lorsque des alertes sont émises”, a-t-il jugé dans une note analytique.
26 victimes étrangères
Jeudi, des prémices de retour à la normale étaient néanmoins visibles dans les zones concernées. A Malaga, le tournoi de tennis Billie Jean King Cup (anciennement FedCup) a pu débuter, après un report de 24 heures lié à la pluie.
Dans la région de Valence, les restrictions à la circulation des voitures particulières ont également été levées, tandis que le trafic ferroviaire avec Madrid a repris en fin de matinée, pour la première fois depuis deux semaines.
Ce retour à la normale est cependant plus compliqué dans les zones ravagées par les inondations du 29 octobre, où les travaux de déblaiement et de remise en état des infrastructures se poursuivent, tout comme la recherche des 16 personnes toujours portées disparues.
Cette dernière est concentrée “sur une bande de 200 kilomètres de long et 60 kilomètres de large”, notamment près de l’embouchure de la rivière Turia, où les corps auraient pu être emportés par les vagues, a déclaré Rosa Touris, porte-parole du Cecopi, comité d’urgence mis en place. après les inondations.
Les pluies torrentielles qui ont dévasté le sud-est le 29 octobre ont entraîné la mort d’au moins 26 personnes de nationalité étrangère sur les 216 décès recensés dans la seule région administrative de Valence, la plus touchée, selon un bilan officiel publié jeudi qui précise également que près de la moitié de ces victimes étaient âgées de 70 ans ou plus.
Parmi ces 26 étrangers qui ont perdu la vie, 9 Roumains, 4 Marocains, 4 Chinois, 2 Britanniques, un Ukrainien, un Néerlandais, un Tunisien, un Equatorien, un Vénézuélien, un Colombien et un Paraguayen.
A Valence, l’audition du président de la région Carlos Mazón, censé s’expliquer jeudi devant le parlement régional sur sa gestion de la catastrophe, a été reportée à vendredi en raison du mauvais temps.
