Une délégation israélienne composée d’anciens otages et de familles d’otages toujours détenus à Gaza a été reçue ce jeudi au Vatican par le pape François. La réunion, organisée par le ministère israélien des Affaires étrangères les ambassades israéliennes à Rome et au Vatican, s’inscrit dans le cadre des efforts diplomatiques visant à maintenir la question des otages au centre de l’agenda international, plus de 400 jours après leur enlèvement. .
Au cours de cette audience, des cadeaux symboliques ont été remis au Souverain Pontife. La famille Shoham lui a offert un maillot de football portant le nom de Tal, toujours retenu en otage, rappelant une correspondance antérieure entre Neve et le pape sur leur passion commune pour le sport. La famille Lifshitz a présenté une broche en forme de cactus, en hommage à Oded, l’un des fondateurs du kibboutz Nir Oz, toujours prisonnier et passionné de cactus. Luis Har, un ancien otage d’origine argentine libéré après 129 jours de captivité, s’est adressé au Pape en espagnol et lui a remis une photo avec l’inscription “Maison”. Le pape François a exprimé sa profonde compassion pour les familles, promettant de faire tout son possible pour obtenir la libération des otages. « Je prie pour vous et votre peuple », a-t-il déclaré, soulignant que « la première priorité est de sauver des vies humaines ». Sharon Lifshitz, fille de Yocheved et Oded Lifshitz, a invité le Pape à rappeler à ses fidèles que la libération des otages est une question d’humanité et de paix, insistant sur le fait que « derrière les chiffres il y a des gens : Tal, Ofer, Oded, Alexander et un autre 97 otages doivent rentrer chez eux. La délégation comprenait surtout Helena Trofanov, libérée après 54 jours mais dont le fils Sasha est toujours prisonnier – le Jihad islamique a diffusé hier une vidéo de lui en captivité – Yocheved Lifshitz, l’un des premiers otages libérés dont le mari Oded est toujours détenu, et le Famille Shoham (Adi et ses enfants Neve et Hili), libérés après 50 jours de captivité mais dont le père Tal reste prisonnier. La réunion s’est terminée par une prière silencieuse, au cours de laquelle le Pape a exprimé son espoir de voir les otages libérés et s’est engagé à utiliser tous les moyens possibles pour atteindre cet objectif. Il a ensuite serré la main de chaque membre de la délégation.
