restes de trois mammouths trouvés dans le centre-ville de Brno

Depuis le XIXe siècle, les archéologues savent que Brno, la Moravie et en particulier certaines zones de la ville contiennent des découvertes remontant à l’âge de pierre.

Même si les travaux de reconstruction du réseau de chauffage près de la rue Vídeňská vont bientôt commencer, des fouilles préventives ont été organisées sur le site : les archéologues y ont d’abord trouvé une molaire de mammouth et quelques objets en pierre, avant de déplacer le centre d’intérêt, à proximité immédiate de le bâtiment où se trouvaient autrefois l’ancien cimetière de Brno et l’église. L’existence de ce lieu de sépulture a permis de conserver en partie les lieux intacts par des constructions plus récentes.

Là, deux omoplates de mammouth, un fragment de fémur, un bois de renne incomplet qui avait clairement été travaillé par des humains, un tibia et plusieurs autres artefacts en pierre à proximité ont finalement émergé à la surface de la zone fouillée. Cette découverte est qualifiée d’incroyable par Lenka Sedláčková, directrice de l’entreprise Archaia Brno qui réalise les fouilles :

«Nous pouvons dire que c’était un endroit où les chasseurs de mammouths vivaient ici, où ils massacraient et transformaient les proies qu’ils avaient tuées. C’est quelque chose d’unique car nous sommes en plein centre-ville, dans un quartier résidentiel, mais ce type de trouvaille est rare : la plupart du temps de tels vestiges ont été détruits par des chantiers de construction dans le passé. »

Les mammouths laineux vivaient pendant la dernière période glaciaire. Leur existence est attestée sur une longue période entre -100 000 et -15 000 ans, pratiquement dans tout l’hémisphère nord. A la fin de cette période leurs routes migratoires allaient probablement des Préalpes vers l’Europe du Nord en passant par l’actuelle ville de Brno, alors peuplée de chasseurs-cueilleurs.

Ce n’est pas la première fois que des objets fabriqués par nos ancêtres préhistoriques sont retrouvés à ce même endroit. Ils remontent à environ 15 000 ans, à la fin de la période glaciaire, une époque où le climat changeait et se réchauffait déjà. Pendant longtemps, les archéologues ont pensé que les mammouths ne vivaient plus dans cette région, ayant commencé à migrer beaucoup plus au nord avant de disparaître complètement. Au contraire, ces découvertes faites à Brno démontrent que ces grands pachydermes laineux vivaient encore dans cette région à la fin de la période glaciaire, même s’ils étaient bien moins nombreux qu’avant.

La présence de ces outils en grand nombre témoigne de la présence d’une zone d’habitat à proximité, mais aussi du fait que ces animaux ne sont pas morts par hasard. Il faut donc imaginer qu’à l’endroit où se trouvent aujourd’hui les maisons et les routes, il existait un terrain de chasse privilégié pour ces hommes préhistoriques qui emportaient ensuite les parties des animaux dont ils avaient besoin, laissant les ossements inutilisés. Une zone de chasse riche en gibier, donc regorgeant de proies potentielles comme les rennes, les chevaux, les loups, les renards et les rhinocéros laineux. C’est précisément à Brno qu’a été découvert en 2021 un fragment de crâne de cette espèce préhistorique aujourd’hui disparue, dont le plus proche parent est le rhinocéros de Sumatra.

Les os des trois mammouths retrouvés et d’autres animaux ont été confiés à des experts du Musée morave de Brno qui les soumettront à analyse. Le public pourra ensuite les découvrir en 2026 à travers une exposition dans le pavillon Anthropos.