Chypre envisage de lancer une nouvelle série de licences pour l’exploration du gaz naturel offshore, car la demande reste forte malgré les tentatives mondiales d’abandon des combustibles fossiles, a déclaré le ministre de l’Energie.
Nichée au nord-est de la Méditerranée, Chypre a signalé plusieurs découvertes depuis 2011, contenant environ 15 à 16 billions de pieds cubes (tcf) de gaz naturel inexploité, l’équivalent de près de la moitié de la production annuelle des États-Unis, le plus grand producteur mondial.
Cette découverte a suscité l’intérêt des entreprises internationales dans un contexte d’incertitude sur les approvisionnements en provenance de Russie après l’invasion totale de l’Ukraine en 2022 et sur l’avenir des nouveaux projets de gaz naturel liquéfié.
“Nous évaluons les intérêts potentiels”, a déclaré à Reuters le ministre de l’Energie George Papanastasiou, interrogé sur la possibilité d’un nouveau cycle d’attribution de licences. « Si nous constatons un certain intérêt, nous pourrions décider de lancer un nouveau cycle de licences, oui.
La Méditerranée orientale a donné lieu à d’importantes découvertes de gaz au cours de la dernière décennie, principalement au large des côtes d’Israël et de l’Égypte. Chypre possède 13 blocs offshore, dont 10 attribués à de grands noms de l’énergie comme Eni, Exxon Mobil, Chevron ou TotalEnergies.
Les blocs proposés pourraient être des blocs sans licence ou pour lesquels les opérateurs souhaiteraient renoncer à la licence, a déclaré Papanastasiou, sans entrer dans les détails.
“Si nous constatons que certains de ces blocs sont susceptibles d’être libérés, nous pourrions décider de lancer un nouveau cycle de licences”, a-t-il déclaré.
Papanastasiou, qui a travaillé pendant 40 ans pour de grands groupes énergétiques avant d’être nommé ministre de l’énergie en 2022, s’est récemment rendu à Abou Dhabi, où il a eu des contacts avec de hauts responsables du géant émirati Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC).
Le potentiel de la région continue de susciter l’intérêt, a-t-il déclaré.
« Nous devons développer cette richesse… et c’est ce que nous avons l’intention de faire », a-t-il déclaré.
Chypre s’est fixé pour objectif de produire 33 % de son énergie à partir de sources renouvelables d’ici 2030, contre 19 % actuellement. Mais malgré un ensoleillement quasi permanent, le manque de stockage d’électricité et un réseau vieillissant ont limité la production d’énergie renouvelable, notamment solaire.
Dans les semaines à venir, les autorités lanceront des appels d’offres pour des installations de stockage de batteries solaires qui contribueront à atteindre ces objectifs, a déclaré le ministre.
« Nous pensons qu’il est possible d’atteindre ces objectifs.
Il a toutefois reconnu que le gaz naturel est attractif car moins polluant et moins cher que le fioul lourd qui alimente actuellement le réseau.
« Le gaz naturel a encore quelques décennies de survie, de vie dans ce mix (énergétique).
Papanastasiou a déclaré qu’il s’attend à ce qu’un gisement de gaz découvert en 2022 par l’italien Eni et le français TotalEnergies soit le premier à entrer en production, vers 2027, tandis qu’un autre gisement exploité par la société américaine Chevron sera plus proche de 2029 ou 2030.
