Près de deux semaines après la pire inondation de ce siècle dans la région de Valence, l’Espagne compte ses morts. Selon les autorités, 222 personnes ont perdu la vie et une cinquantaine sont toujours portées disparues. Il s’agit d’une catastrophe humanitaire similaire à celle subie par l’Europe centrale (Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) en juillet 2021. Elle avait alors provoqué la mort de 220 personnes.
Les pluies intenses, qui dans certaines localités ont atteint 500 litres par mètre carré en une journée, ont dévasté la région de Valencia. Le cas le plus symbolique de la violence des événements est la Rambla del Poyo, une petite rivière de la région. La Confédération hydrographique de Júcar (CHJ) a signalé que son débit a augmenté de façon exponentielle en quelques heures, dans l’après-midi du 29 octobre.
Ce ravin, qui traverse plusieurs communes touchées, et qui est habituellement privé d’eau, a dépassé à 17h25 le seuil de sécurité de 150 mètres cubes par seconde. À 18h05, il atteignait 993 m³/s et à 18h55. , 2 283 m³/s. C’était la dernière mesure car le capteur avait été emporté par l’eau.
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Les techniciens du CHJ estiment qu’avec les eaux d’autres ravins, les alluvions qui ont atteint la petite ville de Paiporta ont probablement dépassé 3 500 m³/s. C’est huit fois plus élevé que la moyenne de l’Èbre (414 m³/s), et c’est un débit supérieur à celui du Nil (2 830 m³/s). À Paiporta, qui compte 29 000 habitants, 70 personnes ont perdu la vie.
Si cet événement particulièrement brutal est par nature dangereux, la réponse politique est très critiquée sur deux points. Tout d’abord, les autorités de la Communauté valencienne n’ont alerté les populations concernées qu’à 20h00, soit deux heures et demie après le dépassement des limites de sécurité.
Ensuite, la catastrophe est venue rappeler l’incapacité des autorités à construire des infrastructures pour protéger la population dans cette zone à haut risque, qui a historiquement subi de nombreuses inondations. En 1957, la grande inondation de Valence a tué 81 personnes, obligeant les autorités à détourner le fleuve Turia, qui traversait la ville. En 1982, la rupture du barrage de Tous fait 40 morts.
En 2003, un Plan d’action territorial pour la prévention des risques d’inondation dans la Communauté valencienne (Patricova) a été voté. Mais les travaux prévus pour protéger la zone concernée en détournant les flux n’ont pas été réalisés. La documentation est toujours dans les tiroirs de l’administration.
Indignation et colère
Face à la catastrophe du 29 octobre, 8 500 militaires – dont 2 100 appartenaient à l’Unité militaire d’urgence (UME) – ont été mobilisés, ainsi que des milliers de policiers, de gardes civils et de pompiers. Mais c’est la participation de plus de 20 000 volontaires des villes voisines et du reste de l’Espagne qui a apporté le plus de soulagement aux victimes. des entités telles que la Croix-Rouge et Caritas, l’intervention de ces milliers de personnes, pour la plupart des jeunes, a été décisive dans les tâches de nettoyage, de distribution de nourriture et de soins aux personnes âgées et malades. .
La perte de tant de vies humaines et la destruction d’habitations et d’entreprises ont provoqué une vague d’indignation parmi les citoyens. Les critiques visent principalement Carlos Mazón (Parti populaire), président de la Generalitat Valenciana (gouvernement régional), absent pendant plusieurs heures lors des moments critiques de l’après-midi fatidique du 29 octobre.
Le président n’a rejoint la réunion du centre d’urgence qu’à 19h30. Une dizaine de jours après la catastrophe, il s’est avéré que Mazón avait déjeuné avec un journaliste jusqu’à 18h00.
Salomé Pradas, conseillère judiciaire et responsable des urgences, a admis publiquement qu’elle ignorait l’existence du système d’alerte
Les critiques s’intensifient également contre Salomé Pradas (Parti populaire), conseillère judiciaire et responsable des urgences, qui a publiquement reconnu qu’elle ignorait l’existence du système d’alerte. Elle dit n’en avoir eu connaissance qu’à 20 heures le jour du drame.
“Nous avons reçu l’alerte alors que nous étions déjà dans l’eau jusqu’au cou”se sont exclamés les habitants.
L’indignation et la colère des Valenciens se sont matérialisées dans une manifestation massive convoquée par une cinquantaine d’entités sociales et de groupes civiques à Valence le 9 novembre. Selon la Délégation gouvernementale, 130 000 personnes y ont participé, avec pour slogan principal : « Mazón, démission ». Parmi les autres phrases très applaudies pendant la marche, « Mazón, lâche, à huit heures il était déjà tard » et « nous sommes tachés de boue, vous êtes tachés de sang ».
Le 3 novembre, des troubles marquent également la visite du roi d’Espagne, venu à Paiporta. Le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez a été encore moins bien accueilli. Certains manifestants, notamment d’extrême droite, ont attaqué les autorités avec de la boue. Pedro Sánchez a été frappé avec un bâton et a dû être évacué par son service de sécurité.
Des dégâts économiques considérables
Au fil des jours, le tableau des dégâts économiques se précise, et ils sont considérables. Les zones touchées par les inondations représentent 32% du produit intérieur brut (PIB) de la province de Valence, selon la Chambre de Commerce locale. Le territoire compte près de 50 000 entreprises, dont plus de 4 000 industrielles et près de 6 000 dans le secteur du BTP, selon l’Institut national de la statistique.
La catastrophe réduira la croissance de l’économie espagnole de deux dixièmes en 2024
Dans le secteur agricole, les inondations ont détruit 25 000 hectares de cultures et provoqué des pertes de récoltes d’agrumes, de kakis, d’avocats et de légumes, ainsi que la mort de 3 000 animaux. La catastrophe réduira la croissance de l’économie espagnole de deux dixièmes en 2024, selon l’Institut valencien de recherche économique.
Le consortium d’indemnisation des assurances a déjà reçu plus de 156 000 dossiers. Les principaux correspondent aux véhicules (93 000), aux logements (50 000), aux magasins et entrepôts (9 000) et aux industries (près de 3 000).
Le gouvernement central a déjà approuvé deux plans de secours. Ces mesures devraient aider quelque 400 000 travailleurs à maintenir leurs revenus, 30 000 entreprises à réactiver leur activité et 100 000 ménages à couvrir leurs besoins essentiels.
