La pollution fait des ravages sur la planète mais aussi sur notre santé. La pollution de l’air a augmenté les décès prématurés de 14 % entre 1980 et 2020, selon une étude récente de l’Université technologique Nanyang (NTU) de Singapour.
Les auteurs de la publication, distribuée dans le Revue internationale de l’environnement, tirent la sonnette d’alarme. Selon leur analyse, réalisée des chercheurs du Royaume-Uni et de Chine, entre 1980 et 2020, la pollution causée par les émissions humaines ou d’autres sources (comme les incendies de forêt) causé la mort prématurée de 135 millions de personnes dans le monde.
Des particules fines aux conséquences dévastatrices sur le cerveau
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs ont analysé l’exposition de 11 000 enfants à six sources de particules fines produites par les véhicules et les émissions industrielles (PM2,5) et leur effet sur le développement du cerveau. Les chercheurs ont découvert que les enfants exposés à la pollution de l’air entre 8 et 10 ans présentaient altérations importantes du développement de leur cortex cérébral entre 9 et 13 ans.
De plus, la publication établit une augmentation de 14% des décès prématurés dus aux changements climatiques. L’étude souligne également que ces personnes sont décédées plus jeunes, par rapport à l’espérance de vie moyenne, de maladies qui auraient pu être traitées ou évitées, comme les accidents vasculaires cérébraux, maladies cardiaques et pulmonaires, ainsi que cancers.
Et sur la santé mentale
Les effets de cette pollution ne se limitent pas aux changements physiologiques. L’étude mentionne également problèmes de santé mentale, comme l’anxiété et la dépression, chez les adolescents très exposés. La pollution de l’air, en perturbant le développement synaptique normal, pourrait ainsi avoir des impacts durables sur le bien-être mental et émotionnel des jeunes.
Les pays asiatiques en première ligne
Les Asiatiques sont les plus touchés par la pollution aux PM2,5, indique le rapport. Ces fines particules ont provoqué près de 98 millions de morts, principalement en Chine et en Inde. Les citoyens du Japon, du Bangladesh, de l’Indonésie et du Pakistan ne sont pas aussi épargnés par cette pollution atmosphérique. Ces pays ont enregistré entre deux et cinq millions de décès prématurés entre 1980 et 2020. Par ailleurs, selon Chiffres de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) « effets combinés de la pollution de l’air ambiant et de la pollution intérieure » provoquer une mort prématurée de 6,7 millions de personnes chaque année dans le monde.
Le changement climatique va augmenter la pollution
Ce phénomène va malheureusement s’aggraver avec le changement climatique, expliquent les auteurs. “Lorsque certains événements météorologiques surviennent, comme El Nino [NDLR : c’est un phénomène climatique qui se caractérise par des températures anormalement élevées de l’eau]les niveaux de pollution peuvent augmenter, ce qui signifie que davantage les gens peuvent mourir prématurément à cause de la pollution aux PM2,5 »a conclu Steve Yim, co-auteur.
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