Tristan Vautier est présent au Mans depuis vendredi et il aura le rôle de pilote de réserve de Cadillac Racing tout au long de la Journée Test et des 24 Heures. Le Français est revenu sur ce nouveau rôle pour lui et ce qu’il a à faire.
Comment est né ce rôle de pilote de réserve chez Cadillac Racing ?
« J’ai toujours eu de bons contacts avec l’équipe Ganassi depuis l’IndyCar et lorsque j’ai couru contre eux en DPI. Je leur avais déjà soumis l’idée l’année dernière avant de me rendre chez Vanwall au Mans. Cette année, Scott Dixon et Alex Palou sont retenus à Road America lors de la Journée Test et, en plus de cela, il devait y avoir un test mardi à Milwaukee obligatoire pour tous les pilotes IndyCar, ce qui signifiait qu’ils étaient censés arriver mercredi. Par rapport à cela, ils souhaitaient avoir un pilote supplémentaire. J’ai été en contact avec eux à ce sujet. Il y a aussi Sébastien (Bourdais), avec qui je suis ami, et de très bons contacts dans l’équipe qui a aussi poussé l’idée. »
Allez-vous faire quelques tours lors de la Journée Test ?
« Je vais faire quelques tours, mais je n’ai aucune idée de combien. Je ne pense pas que je vais beaucoup rouler, sachant que pour le moment, je n’ai pas prévu de courir. »
Avez-vous déjà conduit un peu ou pas du tout la voiture ?
« J’ai fait le rodage à Putnam Park, près d’Indianapolis, de la voiture qu’ils ont envoyée au Mans, juste quelques tours vraiment pour être sûr que tout allait bien. Je n’ai donc pas encore pu vraiment ressentir la voiture, mais c’était déjà une première acclimatation. J’ai aussi fait une journée sur simulateur car il reste encore pas mal de procédures à apprendre avec le système hybride. »
Qu’est-ce que cela va vous apporter ? A quoi cela pourrait-il conduire ?
« Déjà, c’est extrêmement gratifiant d’être associé à une équipe comme Chip Ganassi Racing et de retrouver Cadillac avec qui j’ai passé tant de temps en DPi en IMSA. Pour l’avenir, c’est difficile à dire, on sait que le programme change les équipes IMSA l’année prochaine. Je ne pense pas qu’il y ait de sièges qui seront réellement créés au sein du programme Cadillac Racing, mais je n’envisage pas grand-chose. Pour être honnête, j’essaie de faire le meilleur travail possible, de bien travailler dans les tours qu’ils me donnent et de laisser une bonne impression à l’équipe. Nous verrons la suite, mais pour le moment, je ne dirais pas qu’il y a un résultat ou un programme clair. »
Agence MPS
Quel sera votre rôle ?
« Assister à des séances, participer à des briefings, des débriefings, etc. Je n’ai pas encore toute la liste des choses à accomplir. Ce sera ma première expérience en LMDh, les voitures sont super intéressantes, mais aussi assez complexes. Il y a beaucoup de choses que le pilote doit connaître, mais qu’il peut aussi utiliser pour adapter la voiture à son pilotage, aux conditions de piste. Ça va être très intéressant d’apprendre tout ça, ce sera une expérience positive quoi qu’il en ressorte. »
Malheureusement, pas de programme Endurance cette année, mais envisagez-vous déjà 2025 ?
” Assez. Je me concentre déjà sur 2025 en essayant de trouver un programme à temps plein. J’ai fait mon retour en IndyCar le week-end dernier, ce qui était plutôt cool aussi. On verra, mais je donne tout pour essayer d’être de retour à temps plein en 2025. »
Et cette course IndyCar à laquelle vous avez participé il y a quelques jours ?
” J’ai entendu parler de cette course le mardi précédent. Il a fallu s’organiser rapidement. C’était génial d’être de retour dans cette catégorie. C’est la première fois que je conduis la version Indy avec aeroscreen. Je n’ai pas vraiment vu la différence, pour être honnête, aéroscreen ou pas. Il y a encore pas mal d’air qui rentre dans le cockpit, ça ne m’a pas gêné du tout. Je dirais que cela fait huit ans que je n’ai pas roulé sur un parcours routier ou en ville. J’ai même eu du mal à comparer, pour être honnête. Mais d’après ce dont je me souviens, la voiture me semblait encore similaire à l’époque. En tout cas, ça m’a fait très plaisir de rouler, de participer à cette course, c’était super. »
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