L’océan Atlantique Nord, acteur clé de la régulation climatique mondiale, pourrait bientôt connaître des bouleversements sans précédent.
35 à 45 % des modèles CMIP6 prédisent le pire
Lors d’un atelier en présence du professeur Stefan Rahmstorf de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique (PIK), discussions d’experts avoir a révélé des résultats alarmants : Dans 35 à 45% des modèles climat de haute qualitéun effondrement de la convection océanique Dans l’Atlantique Nord est prévu pour les années 2030 à cause du réchauffement climatique.
Ces projections soulever des questions questions fondamentales sur l’avenir climatique de notre planète.
Circulation océanique dans l’Atlantique Nord
La circulation océanique de l’Atlantique Nord, et plus particulièrement le gyre subpolaire (SPG), joue un rôle déterminant dans la régulation du climat européen et mondial. Ce gyre, situé au sud du Groenland, est un élément clé de la circulation méridionale de retournement atlantique (AMOC). Cette circulation transporte de grandes quantités de chaleur des tropiques vers les hautes latitudes, influençant ainsi directement les conditions climatiques dans l’Atlantique Nord et au-delà.
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Cependant, des études récentes, notamment celles basées sur Modèles climatiques CMIP6, révèlent des signes inquiétants de perturbations potentielles de ce système. En effet, certains de ces modèles indiquent que le SPG pourrait subir un refroidissement brutal et important, perturbant ainsi toute la circulation océanique.
Mécanisme d’effondrement
Les modèles CMIP6 ont montré que la formation d’eau profonde dans le gyre subpolaire est cruciale pour maintenir la circulation océanique actuelle.. Cependant, l’augmentation continue des gaz à effet de serre (GES) perturbe cet équilibre délicat. L’augmentation de la température de surface et la fonte des glaces polaires contribuent à une stratification accrue des couches océaniques, rendant la convection de plus en plus difficile.
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Si cette stratification atteint un point critique, la convection pourrait s’effondrer, conduisant à une réduction significative du transport de chaleur vers l’Atlantique Nord. Ce scénario est particulièrement préoccupant car il pourrait se produire dans moins d’une décennie, conduisant à des événements de refroidissement soudains et potentiellement dévastateurs pour les écosystèmes et les climats régionaux.
Impacts climatiques potentiels
Un effondrement de la convection dans l’Atlantique Nord aurait des répercussions majeures sur le climat européen et mondial. Parmi les impacts les plus probables figurent :
- Refroidissement régional : Les modèles montrent un refroidissement marqué de la région du gyre subpolaire, avec des températures pouvant chuter de plusieurs degrés Celsius. Ce refroidissement pourrait s’étendre à l’Europe occidentale, affectant les saisons et la production agricole.
- Modification des précipitations : une perturbation de la circulation océanique pourraitmodifier les régimes de précipitations, en particulier dans les régions tropicales comme le Sahel et l’Amazonie, conduisant à des sécheresses ou des inondations plus fréquentes.
- Changements atmosphériques : l’effondrement de la convection pourrait modifier les courants atmosphériques, notamment un renforcement de l’oscillation nord-atlantique (NAO), qui influence les hivers européens, les rendant plus froids et plus secs.
Question de survie
Malgré des projections alarmantes, Il est essentiel de noter que tous les modèles ne s’accordent pas sur l’imminence d’un tel effondrement. Cependant, même une probabilité de 35 à 45 % doit être prise au sérieux. Les scientifiques continuent de suivre de près les indicateurs de stratification et de convection pour affiner leurs prévisions et mieux comprendre les mécanismes en jeu.
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Chaque diplôme compteet le efforts pour limiter le réchauffement climatique ne sont pas seulement une question d’écologie, mais de survie face à un avenir climatique incertain et potentiellement hostile.
Référence : Swingedouw, D., Bily, A., Esquerdo, C., Borchert, LF, Sgubin, G., Mignot, J. et Menary, M. (2021). Sur le risque de changements brusques du gyre subpolaire de l’Atlantique Nord dans les modèles CMIP6. Annales de l’Académie des sciences de New York, 1504(1), 187-201.
