L’Angleterre, l’une des équipes favorites de l’Euro 2024, a pris un coup à l’arrière de la tête avec une défaite embarrassante 0-1, accompagnée de quelques sifflets, ce vendredi contre l’Islande à Wembley pour le dernier match de préparation avant le départ pour l’Allemagne.
L’enthousiasme des vice-champions d’Europe en titre, dotés d’une génération dorée et d’une confiance jusqu’ici au zénith, a été freiné par une équipe non qualifiée pour la compétition continentale, sans grandes stars mais avec une meilleure discipline et de meilleures idées.
“Être battu 1-0 à domicile juste avant l’Euro, ce n’est pas l’idéal», a concédé Declan Rice à la caméra de Channel 4.Mais il y a beaucoup de leçons à tirer pour l’équipe», a tenté de positiver le milieu de terrain d’Arsenal.
Au coup de sifflet final, quelques coups de sifflet sont tombés des tribunes londoniennes, rapidement désertes malgré le tour d’honneur effectué par les locaux.
Gareth Southgate et ses hommes repartiront en Allemagne avec une seule victoire en 2024, celle de lundi contre la modeste Bosnie-Herzégovine (3-0), contre deux défaites (dont celle contre le Brésil en mars) et un partage contre la Belgique.
Car c’est possible der’ à Wembley, l’entraîneur avait aligné un onze point de départ pourtant proche de celui attendu contre la Serbie, le 16 juin à Gelsenkirchen pour le premier match de poule de l’Euro.
Il ne manquait que trois titulaires habituels : le gardien Jordan Pickford et le milieu de terrain Jude Bellingham, laissés au repos (et remplacés par Aaron Ramsdale et Kobbie Mainoo), ainsi que l’ailier Bukayo Saka, entré en jeu après l’heure de jeu. jeu.
Défense, talon d’Achille
La défense, potentiel talon d’Achille anglais, apparaissait comme l’option n°1 du sélectionneur, et elle n’a pas réussi à poser les barbelés lors des incursions adverses, renforçant les doutes qui l’entouraient.
Il y avait Kieran Trippier à gauche et Kyle Walker à droite d’une charnière centrale commandée par Marc Guéhi, l’heureux élu en l’absence d’Harry Maguire, et le plus expérimenté John Stones.
Le joueur de Manchester City, peu utilisé ces deux derniers mois, a laissé trop d’espaces à Jon Dagur Thorsteinsson, venu l’accrocher avant de cibler l’espace laissé entre Ramsdale et son poteau droit (12e, 0-1).
Stones a été remplacé à la mi-temps par Ezri Konsa et la suite n’a pas été meilleure pour l’arrière-garde anglaise, non loin du penalty (45e, 63e, 67e, 76e). Les longs ballons islandais ont notamment provoqué des sueurs froides à Wembley.
Cette effervescence à l’arrière n’est ni nouvelle ni temporaire. Sur les sept derniers matches, les Anglais n’ont terminé que deux matches sans encaisser, contre la modeste Malte (2-0) en novembre et la Bosnie-Herzégovine (3-0) lundi.
Comme à Newcastle il y a quatre jours, l’Angleterre a trop ronronné en première mi-temps pour exciter ses spectateurs. Mais à St James’ Park, elle améliore son score avec trois buts en seconde période, dont deux dans les cinq dernières minutes du temps additionnel.
Il y a eu de bons mouvements offensifs, certes, mais il a parfois manqué de précision, parfois de chance, pour faire la différence.
Cole Palmer s’est fait remarquer avec un tir, bloqué par un défenseur (17e) et un subtil plongeon central pour le capitaine Harry Kane qui a dévissé (28e), entre autres. L’autre ailier Anthony Gordon, retenu dans le groupe aux dépens de Jack Grealish, a également frôlé la passe décisive, sur un centre mal corrigé de Phil Foden (49e).
Trent Alexander-Arnold, entré en jeu en seconde période, a également égalisé du bout du pied dans le temps additionnel, mais il a dépassé le but islandais.
“Nous devons être meilleurs“, a résumé Southgate sur les ondes de la chaîne. “Il y a eu des questions posées auxquelles nous ne pouvions pas répondre», a ajouté le patron de Trois Lions.
