L’effet est immédiat : avec l’envoi de ses soldats en Russie, la Corée du Nord se propulse comme une pièce importante sur le grand échiquier de la communauté internationale. Kim Jong-un y rappelle sa présence en apparaissant aux côtés de Poutine, après avoir connu les sanctions économiques américaines, l’échec des sommets avec Donald Trump [en 2018 et 2019]l’arrivée d’un gouvernement conservateur à Séoul, l’isolement de la Corée du Nord sur la scène diplomatique, etc.
Pour sa propre survie, le régime a choisi de créer les conditions d’une éventuelle guerre mondiale dans laquelle les grandes puissances pourraient être entraînées. Les États-Unis et l’OTAN devront réagir tôt ou tard. Et pour la Corée du Sud, la guerre en Ukraine n’est plus un problème. « la guerre des autres ».
“Quelque 3.000 soldats des unités spéciales de l’armée nord-coréenne ont été envoyés en Russie, où un total d’environ 10.000 sont attendus jusqu’en décembre”, a-t-il ajouté. Jo Tae-yong, chef des services de renseignement sud-coréens, l’a déclaré le 23 octobre.
L’importance du timing
Du Jin-ho, du Centre de recherche sur la défense nationale à Séoul, affirme que les contingents étrangers peuvent jouer plusieurs rôles : “Il y a bien sûr les combattants, mais aussi ceux qui assurent la sécurité et la reconstruction à l’arrière.” Avant cet envoi, un certain nombre de soldats nord-coréens étaient déjà présents sur le sol russe, à l’image de ces ingénieurs qui connaissaient parfaitement les armes que Pyongyang fournissait à la Russie, comme les missiles à courte portée KN-23.
Différents spécialistes sud-coréens de la Corée du Nord s’accordent sur le fait que les soldats nord-coréens envoyés en Russie ne sont pas des combattants immédiatement dépêchés sur le front ukrainien. L’hiver approche et les combats vont plutôt se poursuivre avec des frappes aériennes. Ce qui doit surtout retenir l’attention, c’est le moment choisi par Pyongyang pour lancer cette expédition – quelques jours avant l’élection présidentielle américaine.
Depuis le début de l’année, la Corée du Nord a déjoué les pronostics du gouvernement et des experts de Séoul. Ils avaient par exemple prédit d’importantes réformes de la Constitution nord-coréenne lors de l’Assemblée populaire suprême des 7 et 8 octobre, réformes destinées à entériner la volonté du régime de rompre tout lien avec son voisin du Nord. Sud.
Alliance contre alliance
Rien de tel ne s’est produit. Kim Jong-un a préféré des actions concrètes, à savoir faire sauter les liaisons routières et ferroviaires et renforcer la barrière entre les deux pays. Après avoir accusé Séoul, le 11 octobre, d’avoir lancé des drones dans le ciel du nord pour larguer des tracts, les autorités de Pyongyang se sont contentées de proférer des menaces de représailles au cas où un tel acte se reproduirait.
Au lieu d’attaquer le Sud, la Corée du Nord a préféré envoyer des soldats en Russie. L’opposition entre Pyongyang d’un côté et l’alliance Séoul-Washington de l’autre s’est ainsi élargie avec l’implication de Moscou. Hong Min, chercheur au Centre de recherche sur la réunification de Séoul, est catégorique : « Ce que la Corée du Nord attend de la Russie en échange d’une aide militaire, c’est une alliance de défense forte, équivalente à celle qui unit la Corée du Sud et les États-Unis dans le domaine de la défense. Ces derniers devront désormais traiter non seulement avec la Corée du Nord, mais aussi avec la Russie.»
Du Jin-ho clarifie ce point :
« Malgré son contrôle nucléaire, la Corée du Nord fait toujours face à la pression américaine. Kim Jong-un prend des risques à court terme en se séparant d’une partie de l’élite de son armée, pour renforcer à plus long terme la sécurité de son régime.
Trump, le pari gagnant de Pyongyang
Il est difficile de voir un simple “Paris» dans le choix de Pyongyang – puisqu’il a été révélé quelques jours avant l’élection présidentielle américaine. La Russie et la Corée du Nord avaient toutes les raisons de vouloir le retour de Donald Trump. Car le candidat républicain a plaidé, à propos de la guerre en Ukraine, pour donner la priorité à la fin des hostilités – ce qui implique la signature d’un armistice sans que les territoires occupés par la Russie ne soient restitués à l’Ukraine.
Par ailleurs, la participation de l’armée nord-coréenne à cette guerre a été pour beaucoup considérée comme un échec du gouvernement de Joe Biden. C’est sans doute ce qui explique que les autres puissances restent encore prudentes, avec la crainte sous-jacente d’être impliquées dans une guerre qui ne les concerne pas directement et d’accentuer ainsi la fracture au sein de la communauté internationale. Seules l’Ukraine et la Corée du Sud se sont clairement exprimées.
La réaction précipitée de Séoul
«Nous comprenons que l’initiative nord-coréenne inquiète Kyiv, commente Yang Mu-jin, président de l’Université d’études nord-coréennes de Séoul. Mais on comprend moins que Séoul évoque la possibilité de fournir des armes à l’Ukraine, tandis que les États-Unis et l’Otan optent pour la prudence en attendant que les choses soient clarifiées sur l’ampleur et les objectifs des troupes. Nord-Coréens en Russie. Il ajoute :
“Je ne comprends pas pourquoi notre gouvernement veut s’impliquer dans cette guerre de sa propre initiative.”
Yang Mu-jin fait référence à l’annonce du 22 octobre par le Conseil de sécurité nationale d’urgence de la Corée du Sud “mesures [qui] sera réalisé par étapes en fonction des progrès de la coopération militaire entre Moscou et Pyongyang. y compris la possibilité de fournir des armes mortelles à Kyiv.
La question se pose de la pertinence et de l’efficacité des réactions de Séoul. Le lien direct entre l’action nord-coréenne et la fourniture d’armes aux Ukrainiens n’est pas évident. Une telle démarche ferait de la Russie un ennemi de la Corée du Sud ; mais d’un autre côté, on ne sait pas par quel mécanisme cela ralentirait la Corée du Nord.
Yoon Suk-yeol et « l’effet drapeau »
De plus, ce serait une participation de facto à la guerre. Il n’est pas certain que le gouvernement puisse prendre une telle mesure en l’absence de l’aval de l’Assemblée nationale, sans compter les nombreuses questions qu’elle soulève, par exemple sur le budget ou le risque d’affaiblissement de la sécurité nationale. Lee Jun-han, professeur à l’Université d’Incheon, parle d’un « effet drapeau » :
« Face à une menace extérieure, une solidarité se crée nécessairement autour du leader. »
« Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol et son gouvernement doivent faire preuve de fermeté envers la Corée du Nord pour consolider leur électorat. » explique l’universitaire. C’est aussi l’occasion, ajoute-t-il, de “faire taire les critiques dans un contexte tendu en raison des nombreuses affaires impliquant la première dame, Kim Keon-hee, ainsi que des désaccords du président avec le parti dont il est issu, et notamment avec son chef”.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, le président Yoon Suk-yeol a toujours suggéré qu’il était possible de contrôler la Corée du Nord par la force. Force est de constater aujourd’hui que non seulement il n’y est pas parvenu, mais surtout que cette politique a même poussé la Corée du Nord à choisir son camp, si bien que la question intercoréenne connaît actuellement une extension internationale jamais possible auparavant. considéré.
