Drake etal, IR :NASA/JPL-Caltech/Spitzer ; Traitement d’images : NASA/CXC/SAO/N.
Wolk
Utilisation du Télescope spatial à rayons X Chandra de la NASA et le Télescope spatial Spitzer (maintenant désactivé), un groupe d’astronomes a identifié de véritables “zones de danger” pour planètes en formation autour de jeunes stars.
Ces découvertes ont été rendues possibles grâce à des observations détaillées de l’amas d’étoiles Cygne OB2situé à environ 4 600 années-lumière de Terre.
Cygnus OB2 est l’un des plus grands amas d’étoiles proches, contenant des centaines d’étoiles massives et des milliers d’étoiles plus petites. Les images résultantes ont été combinées pour créer un vaste mosaïquepermettant aux scientifiques de mettre en évidence la luminosité des rayons X de haute énergie dispersés parmi les étoiles, établissant ainsi un inventaire des jeunes étoiles brillantes de Cygne OB2.
Cet inventaire a été enrichi de données optiques et infrarouges provenant de Spitzer, permettant de réaliser un recensement complet de l’amas. L’image composite finale révèle les émissions diffuses de rayons X (en violet), qui dessinent les jeunes étoiles de Cygnus OB2, et les données infrarouges ( en rouge, vert, bleu et cyan), montrant d’autres jeunes étoiles, ainsi que de la poussière et des gaz froids dans la région.
IL grandes étoiles nouveau-nées ils émettent d’intenses rayons X et ultraviolets, créant un environnement hostile à la formation planétaire autour des étoiles proches. Le principal risque pour planètes en formation dans des amas d’étoiles denses tels que Cygne OB2 cela provient du puissant rayonnement émis par les jeunes étoiles massives.
Ce rayonnement affecte le disques protoplanétaires — des nuages plats et rotatifs composés de gaz et de poussière, qui représentent la matière nécessaire à la naissance des planètes — et peuvent provoquer leur évaporation par un processus connu sous le nom de dépôt photoévaporation.
Par la suite, la matière vaporisée est expulsée de l’étoile par la pression du rayonnement, créant un phénomène appelé «vent de disque». Pour une étoile de masse moyenne, comme la Soleilla photoévaporation et les vents de disque interviennent 5 et 10 millions d’années dissoudre complètement un disque protoplanétaire.
Cependant, dans les régions à forte concentration d’étoiles massives, le processus peut être beaucoup plus rapide en raison de l’intensité du rayonnement ultraviolet et des rayons X émis par les télescopes. Chandra et Spitzer démontré l’accélération de dissipation des disques protoplanétaires exposés à des niveaux élevés de rayonnement.
Il a notamment été observé que cette dissolution est plus rapide dans les zones de Cygnus OB2 à forte densité stellaire.
Dans les zones les moins denses du cluster, environ 40% les jeunes étoiles préservent les disques protoplanétaires, tandis que dans les régions plus peuplées, ce pourcentage tombe à 18%.
Dans les zones les plus proches des étoiles les plus massives, dans un rayon d’env. 1,6 années-lumièrela présence de disques chute considérablement à près de 1 %. Ces « zones dangereuses » pour formation planétaire mettent en évidence les risques auxquels les disques protoplanétaires sont confrontés dans des environnements stellaires denses remplis de rayonnements de haute énergie.
Les conclusions de cette étude, publiée dans Le journal d’astrophysiqueils comprennent également une analyse complémentaire qui a étudié les caractéristiques des émissions de rayons X provenant des vents de disque autour des étoiles massives.
Cette recherche souligne en outre comment la formation des planètes est influencée par les conditions extrêmes rencontrées dans des amas d’étoiles denses comme Cygnus OB2, fournissant ainsi de nouvelles informations sur les facteurs qui peuvent entraver ou favoriser la naissance de systèmes planétaires.
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