Pour les avocats, l’inscription à l’Ordre national des avocats est une condition pour exercer la profession. En Guinée équatoriale, cependant, l’ingérence politique dans la profession juridique compromet l’accès à la justice, l’État de droit et la protection efficace des droits fondamentaux.
Ces derniers mois, l’institut a été critiqué pour avoir ciblé deux avocats spécialisés dans la défense des droits de l’homme, dans un pays où l’indépendance de la profession juridique et du système judiciaire est déjà gravement menacée, enregistrant plusieurs cas de détention arbitraire. Deux membres du barreau de Guinée équatoriale, Gemma Jones et Angel Obama, ont été suspendus et ne peuvent plus poursuivre leur travail en faveur des droits humains.
Gemma Jones est une avocate de 40 ans, née à Madrid de parents originaires de Guinée équatoriale. Installée en Guinée équatoriale en 2018, elle entre en contact avec plusieurs ONG nationales de défense des droits humains, avant d’ouvrir son propre studio dans la capitale Malabo.
Le 24 novembre 2023, pour tenter de dénoncer la situation difficile que traverse le pays, où certains fonctionnaires ont déclaré ne pas être payés, où des parents au chômage se sont plaints de ne pas pouvoir payer les frais de scolarité de leurs enfants et où des mères de famille dévastées jeune soumise à une détention arbitraire pour avoir recherché ses enfants dans plusieurs centres de détention, Gemma Jones a posté un appel à une justice indépendante sur TikTok dans une vidéo intitulée “Réveillez-vous” (“Réveillez-vous”). Quatre jours plus tard, le 28 novembre, le barreau a engagé une procédure disciplinaire à son encontre, qui a abouti à sa radiation provisoire du barreau. Le 10 juillet 2024, Gemma a été suspendue pour deux ans. Elle a été accusée de crimes graves et d’avoir violé les règles du barreau. La rapporteuse spéciale de l’ONU sur l’indépendance des juges et des avocats, Margaret Satterthwaite, a exprimé son inquiétude face à cette sanction.
Mais Gemma n’abandonne pas. Elle reste inébranlable malgré le harcèlement, les intimidations et les menaces dont elle est victime dans le cadre de son travail, comme lorsqu’elle a défendu une femme agressée par le mari d’une de ses employées ou lorsqu’elle a été victime d’une arrestation arbitraire en 2021, qui a empêché de participer à la célébration de la Journée internationale de la démocratie, et ce malgré les récentes sanctions adoptées à son encontre par le Barreau de Guinée équatoriale.
Une profession juridique forte et indépendante, ainsi qu’un système judiciaire indépendant, sont essentiels à l’égalité de la justice.
Angel Obama est devenu avocat à plein temps en 2018 et a depuis travaillé sur des affaires mettant en lumière toutes sortes de violations des droits humains en Guinée équatoriale. Il a notamment défendu des défenseurs des droits humains agressés, arrêtés à plusieurs reprises et actuellement détenus uniquement pour avoir exercé leur travail légitime, comme Anacleto Micha ou Joaquín Elo « Paysa » – ce qui a fait de lui une cible. Il poursuit son combat avec courage et détermination, animé par la conviction que quelqu’un doit dénoncer cette répression.
Le 9 août, le barreau a menacé de suspendre sa licence professionnelle s’il continuait à défendre des organisations « illégales » de défense des droits humains, comme Somos+, la plateforme dirigée par Joaquín Elo. Le 14 août, il a été suspendu car sa défense de Joaquín Elo et son programme étaient contraires aux règles de l’institution.
Le bâtonnier de l’Ordre des avocats de Guinée équatoriale, qui est également beau-frère et conseiller du président Obiang Nguema Mbasogo, est en poste depuis 2003 et a occupé pendant plusieurs années le poste de vice-ministre de la Justice. Le manque d’indépendance de la profession juridique laisse les avocats de Guinée équatoriale complètement sans défense. Ceux qui appellent publiquement à un pouvoir judiciaire indépendant et ceux qui dénoncent les violations des droits de l’homme commises par le pouvoir judiciaire sont disqualifiés.
Les autorités doivent veiller à ce que les suspensions de Gemma Jones et Angel Obama soient levées sans délai.
La Guinée équatoriale est partie à plusieurs traités internationaux relatifs aux droits de l’homme, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) et la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, qui imposent aux États parties l’obligation de garantir l’indépendance de la profession juridique et du pouvoir judiciaire. système.
Amnesty International appelle le gouvernement de Guinée équatoriale à garantir que toute personne dans le pays, y compris les avocats, puisse exercer ses droits fondamentaux, tels que le droit à la liberté d’expression, de croyance, d’association et de réunion pacifique, en particulier en matière juridique, administrative et judiciaire. et la promotion et la protection des droits de l’homme.
Les autorités de Guinée équatoriale doivent respecter le droit des avocats de créer et de maintenir des associations professionnelles indépendantes et autonomes et de protéger leur intégrité professionnelle dans le cadre de leur droit à la liberté d’association, reconnu par le Principe n° 1. 23 des Principes fondamentaux relatifs au rôle du barreau (ONU). Selon le principe 24, les associations professionnelles d’avocats doivent pouvoir exercer leurs fonctions sans ingérence extérieure, qu’elle vienne du gouvernement ou d’autres acteurs.
Une profession juridique forte et indépendante, ainsi qu’un système judiciaire indépendant, sont essentiels à une justice équitable qui permette aux victimes de violations des droits humains d’avoir accès à la justice et à des recours efficaces et garantisse l’état de droit.
Les autorités doivent veiller à ce que les suspensions de Gemma Jones et Angel Obama soient levées sans délai. Enfin, ils doivent respecter et faire respecter l’indépendance du Barreau de Guinée équato-guinéenne et permettre aux avocats, y compris ceux spécialisés dans la défense des droits de l’homme, d’exercer librement leurs droits et d’accomplir leurs devoirs professionnels sans crainte de représailles.
Cette chronique a été initialement publiée par El Pais.
