Le nouveau président américain Donald Trump sème le doute sur l’avenir des relations entre Washington et Taipei. Taiwan pourrait devoir payer davantage pour le soutien crucial des États-Unis face aux menaces croissantes de la Chine. Entre espoirs et craintes, l’île se prépare à une période d’incertitude…
L’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis soulève de nombreuses questions sur l’avenir des relations entre Washington et Taipei. Si le président taïwanais Lai Ching-te avait adressé ses « sincères félicitations » au nouvel occupant de la Maison Blanche, de nombreux analystes estiment que l’île pourrait désormais payer bien plus, au propre comme au figuré, pour le soutien crucial de l’allié américain face à la crise. crise et la menace croissante de la Chine.
Une politique américaine « très incertaine » envers Taiwan
Malgré les liens forts qui unissent historiquement les États-Unis et Taiwan, l’arrivée au pouvoir de Donald Trump remet en question la solidité de ce partenariat stratégique. Comme le souligne Amanda Hsiao, de l’International Crisis Group, la politique de la nouvelle administration à l’égard de l’île est “très incertaine”. D’une part, Washington pourrait conditionner le maintien de son aide à une contribution financière plus importante de Taipei. D’un autre côté, Trump pourrait chercher à renforcer considérablement les relations bilatérales, quitte à provoquer la colère de Pékin.
Cette ambivalence intervient dans un contexte de pression militaire chinoise croissante sur Taiwan. Sous la houlette de Xi Jinping, qui considère « l’unification » comme « inévitable », la Chine a intensifié ses démonstrations de force autour de l’île, déployant des avions de combat et des navires de guerre. Selon des sources proches du renseignement américain, le dirigeant chinois aurait même ordonné à son armée de se préparer à une éventuelle invasion d’ici 2027.
Washington, un allié indispensable mais à quel prix ?
Face à cette menace, le soutien de Washington apparaît plus que jamais crucial à Taiwan. Principal fournisseur d’armes de l’île, les États-Unis ont vendu à Taipei des équipements militaires d’une valeur de plusieurs milliards de dollars au cours des dernières décennies. Une aide qui pourrait cependant avoir un coût bien plus élevé à l’avenir. Durant sa campagne, Donald Trump a suggéré que Taïwan « devrait payer » davantage pour sa défense, semant la confusion sur ses intentions.
Malgré ces incertitudes, les autorités taïwanaises se disent déterminées à renforcer leurs capacités militaires. Le budget de la défense pour 2024 a donc été porté à un niveau record de 19 milliards de dollars et devrait encore augmenter l’année suivante. Une ferme volonté d’autonomie que Taipei entend faire connaître au nouveau président américain.
Taiwan, une « monnaie de marchandage » dans un contexte de tensions ?
Au-delà de l’aspect militaire, c’est aussi la position de Taiwan sur la scène géopolitique qui semble menacée. Si démocrates et républicains ont jusqu’à présent affiché un consensus bipartisan en faveur de l’île, les récentes déclarations de Trump font craindre un engagement plus sélectif de Washington en cas d’attaque chinoise. Une incertitude accentuée par les griefs du milliardaire contre Taïwan, accusé d’avoir “volé” son industrie des semi-conducteurs aux Etats-Unis.
Pour Liu Jia-wei, de l’Université nationale de Taipei, le risque de voir Taïwan “discuté comme monnaie d’échange” au gré des intérêts américains en cas de guerre commerciale avec la Chine est fort. Un constat partagé par Rorry Daniels, de l’Asia Society Policy Institute, selon qui le mépris de Trump pour le multilatéralisme pourrait marginaliser encore davantage l’île, reconnue par seulement une poignée d’États, sur la scène internationale.
Entre espoirs et inquiétudes, Taipei est aux prises avec le défi de l’ère Trump
Si la présidence taïwanaise a voulu exprimer sa confiance dans la solidité du partenariat avec les Etats-Unis, « pierre angulaire » de la stabilité régionale, l’élection de Donald Trump ouvre une période d’incertitude pour l’île. Entre la menace d’une Chine de plus en plus affirmée et le soutien potentiellement plus conditionnel et transactionnel de Washington, Taipei devra naviguer avec prudence pour défendre sa sécurité et sa souveraineté.
Un défi pour la diplomatie taïwanaise qui, malgré des ressources limitées, cherche à cultiver ses amitiés et à faire entendre sa voix sur la scène internationale. Face à l’imprévisibilité de l’administration Trump, Taiwan devra plus que jamais compter sur sa propre résilience et sa détermination pour préserver ses acquis démocratiques durement acquis et tracer son propre destin. Un défi important à l’heure où les équilibres géopolitiques semblent plus que jamais menacés dans la région Asie-Pacifique.
