Le cabinet fasciste du Premier ministre Benjamin Netanyahu a approuvé un budget 2025 qui comprend certaines des réductions des dépenses publiques et des augmentations d’impôts les plus sévères qu’Israël ait jamais connues pour financer la guerre.
Avec la guerre, déjà la plus longue et la plus coûteuse qu’Israël ait jamais menée, et qui s’étend au Liban et à l’Iran, les hausses d’impôts et les réductions de dépenses proposées vont probablement s’intensifier avant que la Knesset n’approuve le budget dans trois mois.
Selon le ministère des Finances, fin septembre dernier, le coût direct de la guerre atteignait 29 milliards de dollars. Depuis lors, cette situation a explosé avec l’assaut contre le Liban, les combats plus violents à Gaza et les attaques contre l’Iran. Des dizaines de milliers de réservistes ont été mobilisés et les munitions s’épuisent rapidement. Les coûts quotidiens sont passés de 110 millions de dollars à 135 millions de dollars, un chiffre qui permettrait la construction d’une douzaine d’écoles indispensables.
Les agences de notation ont abaissé la note de crédit d’Israël, tandis que les investisseurs étrangers ont réduit leur exposition à la dette israélienne. L’économie, qui ne s’est pas encore remise de l’effondrement des premiers mois de la guerre, où environ 350 000 réservistes ont été mobilisés, est moins importante aujourd’hui qu’elle ne l’était le 7 octobre 2023. Le tant vanté secteur high-tech israélien est en difficulté. Intel Israël va licencier des centaines de travailleurs. Les investissements dans les usines et les équipements diminuent. L’industrie du voyage et du tourisme est à l’arrêt, les vols étant annulés à cause de la guerre.
Le mois dernier, à la suite de l’attaque de missile iranien, Chevron, qui exploite le champ gazier israélien Leviathan, a annoncé qu’elle suspendrait les travaux sur un projet d’expansion de 429 millions de dollars en raison de la « situation sécuritaire ». De nouvelles attaques israéliennes contre l’Iran, en particulier contre ses installations pétrolières, pourraient déclencher une guerre beaucoup plus vaste, créant une pénurie mondiale de pétrole et augmentant le coût du pétrole importé, avec des répercussions sur l’ensemble de l’économie du pays.
Le budget de l’État de 163 milliards de dollars pour 2025 est supérieur d’environ 4,8 milliards de dollars au budget de cette année et comprend une augmentation massive de 27,2 milliards de dollars pour l’armée, qui pourrait atteindre 40,1 milliards de dollars. Le budget 2024 qui, malgré la guerre, ne prévoyait ni augmentations d’impôts ni réductions significatives des dépenses publiques, a accumulé un important déficit budgétaire et a reporté l’adoption de la loi à plus tard.
Le ministre des Finances et chef religieux sioniste Bezalel Smotrich propose de réduire les dépenses, d’augmenter les impôts pour financer la guerre – dont le coût est actuellement estimé à 66,8 milliards de dollars d’ici la fin de l’année – et de combler un déficit de 10,7 milliards de dollars en 2025. Le déficit budgétaire sera atteint encore 4,4% du PIB, supérieur aux 2,25% attendus en raison du coût croissant de la guerre.
Les mesures que la classe ouvrière devra endurer incluent le gel des salaires du secteur public et des prestations sociales pour les personnes âgées, les handicapés et les survivants de l’Holocauste. Même les soldats blessés et les familles des soldats tués ne seront pas épargnés. Alors que les prix à la consommation augmentent de près de 4 % par an, les Israéliens paieront davantage d’impôts – la TVA devrait augmenter, et les travailleurs bénéficiant du taux d’imposition le plus bas verront leur taux augmenter de 10 % à 14 % – tandis que la valeur réelle des avantages sociaux diminuera. .
Étant donné qu’Israël est l’un des pays les plus inégalitaires au sein du groupe des pays avancés de l’OCDE, le budget aura un impact dévastateur. Selon l’Institut d’assurance nationale, même avant la guerre, la pauvreté avait augmenté avec 1,98 million d’Israéliens (environ 21 % de la population) en situation de pauvreté en 2022, dont 949 000 travaillaient. Cela touche particulièrement les enfants, dont près d’un sur trois vit dans la pauvreté. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté ; ceux des légumes ont augmenté de 18% et ceux des fruits de 12%, en raison de la pénurie de produits agricoles, rendant la vie particulièrement difficile à ceux qui vivent dans des conditions d’insécurité alimentaire.
Tous les ministères, à l’exception de la Défense, verront leur financement réduit, l’éducation et les transports publics étant les plus durement touchés. Mais Smotrich prélève également 73 millions de dollars sur le budget de la santé et 26,7 millions de dollars sur le budget de l’aide sociale ; il a fermé cinq ministères qu’il jugeait superflus.
Arnon Bar-David, le leader du [fédération syndicale] L’Histadrout, après avoir passé des heures à discuter avec le ministère des Finances et Smotrich, a déclaré que sa corporation soutiendrait le budget proposé – après avoir obtenu deux jours de congés payés supplémentaires en échange du gel des salaires du secteur public.
Le bilan de l’austérité fait suite au coût toujours croissant de la guerre qui dure depuis 13 mois à Gaza, des raids massifs quasi quotidiens en Cisjordanie, de l’escalade des combats au Liban et des attaques contre l’Iran, sans fin en vue. Les Forces de défense israéliennes (FDI), qui ont lancé une invasion terrestre du Liban dans le but de repousser le Hezbollah jusqu’au fleuve Litani, n’ont pas réussi à tenir bon à plus de deux kilomètres de la frontière et ont dû procéder à de fréquentes retraites face au nombre de victimes. était trop élevé.
Netanyahu a insisté sur le fait qu’il défierait la pression internationale et continuerait à poursuivre les objectifs de guerre d’Israël – une « victoire totale » contre le Hamas et la dégradation et la défaite du Hezbollah – tout en avertissant l’Iran qu’« il n’y a aucun endroit » au Moyen-Orient où « le bras long du Israël ne peut pas atteindre ».
Selon les rapports d’un comité examinant les besoins futurs en matière de défense, l’armée aura besoin de près de 100 milliards de dollars supplémentaires au cours de la prochaine décennie, ce qui signifie des impôts plus élevés et un service élargi dans l’armée régulière et de réserve, ce qui réduira la production économique. C’est un pays qui, dès 2022, disposait du quinzième plus grand budget militaire au monde, bien supérieur à celui des pays dont la population et l’économie sont infiniment plus grandes.
L’armée manque cruellement d’effectifs. Selon une étude récente de l’Institut d’études sur la sécurité nationale, l’armée israélienne aura besoin d’environ 20 000 soldats et autres personnels de combat. Cela alimente le débat houleux qui menace la coalition de Netanyahu sur la fin de l’exemption des Juifs ultra-orthodoxes (connus sous le nom de Haredim) du service militaire obligatoire s’ils étudient dans des séminaires religieux (yeshivas).
En juin dernier, la Haute Cour a ordonné que l’exemption accordée aux Haredim prenne fin d’ici novembre de cette année, le procureur général Gali Baharav-Miara ayant ensuite statué que les réfractaires n’auraient pas droit aux avantages, au financement du gouvernement et aux subventions aux écoles maternelles. Ce serait un coup dur pour les ultra-orthodoxes, qui ne travaillent pas et comptent sur les avantages négociés par les partis ultra-religieux comme prix à payer pour maintenir Netanyahu au pouvoir. L’armée israélienne n’a pas fait grand-chose pour répondre à la décision du tribunal et pour recruter des ultra-orthodoxes, permettant aux haredim d’éviter la conscription sans perdre leurs avantages.
Mais dans une guerre qui a coûté la vie à au moins 772 soldats et agents de sécurité, blessé au moins 12 000 autres – des chiffres que le chef de l’opposition Yair Lapid a qualifié de largement sous-estimés – et qui a contraint des dizaines de milliers de personnes à se mettre en réserve pendant des mois, a suscité la colère et le dégoût parmi les Israéliens laïcs, déjà aliénés par la domination des autorités religieuses sur la vie quotidienne.
Aujourd’hui, les partis religieux présentent un projet de loi soutenu par le gouvernement visant à subventionner les garderies pour les enfants des étudiants à temps plein de la yeshiva qui évitent la conscription, pour un coût de 54 millions de dollars ; et ont fait de l’adoption de la loi une condition de leur soutien au budget 2025.
D’autres divisions arrivent. Selon le correspondant militaire de HaaretzAmos Harel, l’establishment israélien de la défense, estime que la guerre au Liban et à Gaza a épuisé les troupes et risque de lourdes pertes si l’armée israélienne est contrainte d’y rester. L’armée préférerait un accord pour obtenir un cessez-le-feu et la libération de tous les otages encore détenus à Gaza.
Alors que la majorité des Juifs israéliens soutiennent la défaite du Hamas, le coût de la guerre – pour les Israéliens et les Palestiniens – pousse certains Juifs israéliens à quitter le pays. Selon les statistiques officielles, parmi ceux qui sont partis en octobre 2023, 12 000 n’étaient pas revenus en juin dernier. Selon une enquête du Jewish People’s Policy Institute, un Israélien juif sur quatre et quatre Israéliens arabes sur dix déclarent qu’ils émigreraient s’ils en avaient l’occasion. Son président, le professeur Yedidia Stern, a déclaré : « Les résultats révèlent une profonde crise de confiance entre le public et les dirigeants politiques et sécuritaires. Il s’agit d’un défi important à tout moment, mais particulièrement crucial en temps de crise. »
Le site d’information arabe L’oeil du Moyen-Orient cite un rapport montrant qu’un nombre croissant de soldats israéliens sont de plus en plus déçus par les combats et que certains refusent de retourner sur le champ de bataille. Un soldat l’a dit HaMakom que les missions s’étaient « déroulées à mi-chemin » en raison du manque de personnel. « Les pelotons sont vides ; ceux qui ne sont pas physiquement morts ou blessés sont mentalement détruits. Très peu retournent au combat, et même ceux-là ne vont pas tout à fait bien », a déclaré le soldat.
Le mois dernier, 130 soldats et réservistes israéliens ont signé une lettre ouverte à Netanyahu, conditionnant leur service continu à la signature d’un accord pour libérer les otages et mettre fin à la guerre, la première vague massive de soldats israéliens qui refusent de servir pour protester contre la guerre et occupation en Israël. dernières années.
(Article publié en anglais le 3 novembre 2024)
