Le contexte : un affrontement pacifique ?
Le FC Annecy retrouvera le stade Paul-Lignon où il avait acquis, ou presque, son maintien en Ligue 2 la saison dernière (victoire 3-1). « Cela reste un bon souvenir dans le sens où c’est le match qui nous a permis de tenir le coup. Maintenant, c’est du passé. » Mais la guerre ouverte entre les deux clubs remontant à l’été 2022, est-elle vraiment terminée ? « L’incident est passé. Je ne garde pas de rancune mais je n’oublie pas”, a rappelé l’entraîneur Laurent Guyot. Avant de poursuivre : « Les deux clubs ont montré l’an dernier qu’ils étaient capables de jouer de vrais matchs de football sans arrière-pensées. Nous devons tout faire pour que les choses aillent dans ce sens. » Le défenseur Julien Kouadio, arrivé cet été, sourit : « Je ne ressens aucune tension dans ce match. Nous l’abordons de manière normale, il n’y a ni ressentiment ni ressentiment. C’est un match comme un autre. » Cette fois, le FCA, à un petit point de la deuxième place synonyme de L1, arrive avec d’autres ambitions, après deux journées sur le podium. Les Haut-Savoyards viennent de prendre sept points sur neuf, sans encaisser le moindre but. La réaction a été modèle après la défaite à Lorient (4-2).
L’adversaire : Rodez s’est ragaillardi
Les Ruthènes furent enterrés un peu vite. Après une vague de départs (Corredor, Hountondji, Rajot, Danger, Raux-Yao, Haag…) au sein d’un groupe qui a accédé aux barrages la saison dernière, les six défaites lors des sept premières journées avaient fait craindre le pire pour Raf. Depuis, Rodez est invaincu depuis cinq journées (2v, 3d) et remonte à la 15e place. « Ils ont réalisé de belles performances la semaine dernière (3-3 contre Lorient et le Paris FC notamment). C’est une équipe qui s’identifie à des principes de jeu forts sur lesquels elle s’appuie depuis plusieurs saisons avec son entraîneur (Didier Santini). Il faudra être fort et costaud pour pouvoir lutter contre cette équipe. » Si Rodez possède l’une des meilleures attaques de L2, il est aussi l’avant-dernière défense du championnat (21), seul Martigues fait pire (25).
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L’homme à suivre : Julien Kouadio
Il est la bonne surprise de ces dernières semaines, dans un poste de défenseur central qu’il n’avait jamais vraiment connu en position à deux. « Cela m’est très rarement arrivé dans ma carrière et je ne pensais pas que cela m’arriverait surtout à ce niveau. C’est une belle découverte», glisse l’intéressé. Un repositionnement qui a été décidé Guyot à la mi-temps du match face au Red Star (victoire 1-0) qui lui a demandé s’il préférait jouer latéral droit ou défenseur central. « J’ai répondu au milieu car Thibault (Delphis) a fait un très bon match à droite face à Damien Durant. J’ai essayé de faire du mieux que je pouvais et ça lui a donné une idée après la blessure d’Axel (Drouhin). » En deux matches et demi avec Kouadio en défense centrale, le FCA n’a pas encaissé le moindre but.
Le fait : aucun joker défensif envisagé
Lorsque François Lajugie s’est blessé contre Pau (victoire 2-0), remplacé par Thibault Delphis, Guyot n’avait d’autres défenseurs sous la main que les quatre présents sur le terrain (Delphis, Kouadio, Soukouna, Nsakala). De quoi considérer un joker médical alors que Lajugie manquera plusieurs semaines de compétition et que le défenseur Abdourahmane Barry (Amiens) est venu en procès en octobre ? Non car Axel Drouhin et Ritchy Valme vont mieux. « L’urgence de récupérer un joueur sur le plan défensif n’existe pas », assure Guyot.
36
En s’installant sur le podium lors des deux dernières journées, le FCA occupe actuellement le deuxième meilleur classement de son histoire (3e) depuis 36 ans et septembre 1988 (il avait été deuxième de L2 la même saison quelques semaines plus tôt). « Je ne peux pas dire que c’est anecdotique, c’est plaisant mais il ne faut pas que cela nous fasse perdre de vue l’objectif principal du club, qui reste de se maintenir en L2. La meilleure façon d’avancer, c’est de ne penser qu’à la prochaine étape et c’est Rodez. La performance va de pair avec l’humilité et la confiance. », estime Guyot.
La phrase : « On passe sous le radar »
Julien Kouadio, défenseur du FC Annecy : « Je ne pense pas que le regard des adversaires sur nous ait changé. Pas encore, le championnat ne fait que commencer. C’est trop tôt. Je pense que si on est encore en bonne position à la pause, les gens vont commencer à se méfier de nous. Pour le moment, comme on n’était pas attendu, on passe inaperçu mais ce n’est pas mal. »
L’effectif : Drouhin opérationnel, Lajugie absent
Comme prévu, Guyot devra se passer de son attaquant Kapit Djoco ni de son milieu défensif Vincent Pajot, tous deux suspendus pour cette rencontre. Sorti en première période contre Pau vendredi dernier, grièvement blessé aux ischio-jambiers, François Lajugie a subi des examens complémentaires ce mercredi mais un retour seulement en 2025 est redouté pour le latéral droit. Le milieu offensif Noha Lemina est très incertain (genou). Côté bonne nouvelle, le défenseur central Axel Drouhin (mollet) a repris l’entraînement et devrait réintégrer le groupe. C’est également imminent pour un autre défenseur central Ritchy Valme (ménisque) qui a repris l’entraînement collectif. Sinon ce vendredi, ce sera la semaine suivante en Coupe de France. Une semaine qui sera consacrée aux matchs internationaux. Le milieu de terrain Waël Debbiche a été de nouveau sélectionné avec la Tunisie U20 pour les éliminatoires de la CAN U20.
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